把闺女高嫁
！哼！如今可好，他们家败落
，潦倒，倒想起有你这个妹子，有弘文这个外甥！”
说到这里，贺老妇人提高声音，怒道：“尤其可恨是，他们居然还敢欺瞒与
家，明明已非完璧，还想瞒天过海！真真可恨之极！”
贺母抽泣起来，断断续续道：“适才姐姐与说，在凉州之时他们
家实在是过不下去，被逼无奈，锦儿才与那武官做妾，谁知不过几个月就大赦天下，如今曹家也悔恨极！”
“那又如何？”贺老妇人瞪眼道，“他们痴心妄想在前，有心欺瞒在后，你还真想遂你姐姐意，讨这
个破落给你儿子做媳妇？！”
自来寡母带大儿子，所寄托心血远大于普通母亲，贺母望子成龙之心也是有，但她秉性柔弱，又耳根子软，被姐姐哭求便心软，如今事情掰扯开，边是姐妹情深，边是儿子前程，她不禁慌手脚。
最后，贺母抹抹眼泪，抬头道：“母亲，想好，儿媳还是明丫头好！……不过，适才姐姐离去前又央求，说便是叫锦儿做偏房也是好；母亲，您说呢？”
“想也别想！”贺老妇人又重重掌拍在桌上，说话间咬牙切齿，但瞧着贺母脸惊吓，她速来怜惜这个青春守寡儿媳妇，便放柔声音道，“儿媳呀，你好好想想，盛家这门亲事是再好不过。你公爹年纪大，过不几日便要致仕，到时候与你公爹不是回白石潭老家，便是随他大伯赴任上去；到时候你叫弘文靠谁去？自得替他寻门能依仗岳家才是！高门大户嫡女咱们攀不上，底门小户又不好，寻常人家庶女上不台面，你自己也挑过，还有比明兰更妥帖吗？父兄俱在朝为官，家底富庶，虽是庶女，那容貌性情却是等，在家也得父兄嫂子疼爱，她又是那老姐姐手带大，将来便是你们家三口单过，她也能稳当料理家务，照顾婆母，辅助夫婿！瞧这多年，便是明丫头最合适，偏曹家这会儿来出幺蛾子！做妾？！哼！媳妇还没进门，倒连妾室都备好，可没脸去与那老姐姐！”
贺母叫婆婆说心动，慢慢抹干眼泪，怔忪道：“母亲说极是，可……锦儿怎办？”
贺老妇人冷冷道：“她自有爹娘，你不过是姨母，便少操些心罢！寻房子，给家用，找差事，该帮忙都帮，难不成还得管曹家辈子？！还有，你给把手指缝合拢些！从老大老二那儿分出厚厚份家业给你们孤儿寡母，是将来给弘哥儿成家立业，不是叫你去贴补曹家。儿子和曹家，你分分轻重！曹家有男人有儿子，有手有脚，难不成家子都叫贺家养活不成？这世上，只有救急，没有救贫！这会儿替你掌着产业也还罢，待咽气，照你这个软性子，若不寻个可靠孙媳妇，还不定这些都姓曹呢！把话都与你说清楚，到底是你讨儿媳妇，你自己个儿想吧！”
这话十分严厉，暗含深意，贺母心里惊，知道婆母意思，再不敢言语。
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