曹姨妈恼
，恨声道：“说
也是！自来娶儿媳妇都是婆婆做主，婆婆说便算！男人家三妻四妾是常理，也是
妹子太宽，纵旁人不知好歹！待进门，难道还叫弘哥儿守着
个婆娘不成？！”
明兰微笑听着，慢慢道：“曹家太太说十分有理，当真其情可悯，可明兰尚有几处不明，可否求教二？”
曹姨妈气呼呼摆手，明兰便问下去：“其，若真如曹家太太所言，那以后伯母儿媳妇，是把你当姨妈呢，还是当小妾呢？若只是小妾娘，那正房奶奶高兴，便让她进门来见见女儿，赏几块碎银子，若正房奶奶不高兴，大可以半文不给撵出去。”
此言出，曹姨妈脸色变，贺母也傻眼；名分这种东西没有点好差，这里面区别可大。
明兰好整以
后，他就心意等着，别说外头酒宴应酬，就是家里丫头也不多说话。明丫头也是没得挑，常想呀，这两个孩子若能好好过日子，那可真是天赐良缘，别提多美，可偏偏……罢，就算当不孙媳妇，也喜欢这孩子，望着她好。”
贺老夫人长长叹口气，盛老太太也感叹这世上，果然是事无周全，何来十全十美之事，总有个缺憾才能成事，便也跟着长长叹口气。
……
不过若要论叹气，这段日子里贺母叹气怕是最多，刚揭榜，贺老夫人便老实不客气与她道：“你当天下姑娘只有你儿子个可嫁？瞧吧，盛家学馆里哥儿可都是家世学问样样来得，哪个做不得盛家女婿？！”
贺母惴惴不安，生怕丢门好亲事，误儿子终身；婆婆那里不肯松口，自家姐姐又终日哭哭啼啼没完，她本不是个能决断人，这几日被折腾筋疲力尽，想来想去，还是先找明兰说说。
“好孩子，弘哥儿把你意思都与说，你莫要怨怪他，说来说去，都是不是！”贺母半卧在床上，头上缠着块帕子，脸色发黄，两眼浓黑，双颊深深陷下去，整个人憔悴不成样子，“可…锦儿，她也没法子，素来知道你是个极好孩子，你就当可怜可怜，容她罢！”
明兰来之前就知道会这样，倒也不惊慌，只转头瞧眼站在床尾贺弘文，只见他双眼睛满是歉意，只望着明兰，明兰再往右转，只见曹姨妈坐在床铺对面，曹锦绣站在身旁，母女俩均是眼眶红肿，面色惨淡。
曹姨妈这回没有施脂粉，更显得面色黑黄粗糙，她见明兰没有反应，也走过去拉住明兰手，低□段哀声祈求：“好姑娘，晓得你心里不痛快，可家锦儿实是没有办法，她这般情形如何还能许旁人，只求着弘哥儿瞧在亲戚情面上，能照拂她二。”
说来说去，都是曹锦绣如何可怜，如何会守本分，绝不会与明兰争宠之类，明兰全都听，却句也不说，最后贺母逼急，明兰只淡淡道：“那日明兰胡言乱语番，回去后祖母已经训斥明兰，不过是长辈平日说说玩笑，算不得什
，贺家哥哥要纳什人进门，与有何干？”
贺母和贺弘文同时惊，贺母陡然想起贺老夫人话来，心头乱跳阵，软软靠在床头，贺弘文也是阵惊慌，手足无措看着明兰。
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