贺弘文也站住脚步，正面站在明兰面前，淡褐色
面庞全是不安：“明妹妹，也知道你在怨什
？那日
去见表妹，她瘦剩下
副骨头
，只吊着口气等，连话也说不出来，只用眼睛求着，是个软弱无用，没子硬下心肠，便答应。可那时，也明明白白告诉她，给她条活路，但也仅止于条活路。进门之后，什男女之情，嘘寒问暖，她是不要想，若再有寻死觅活，便再无半点愧疚！”明兰听，默默无语，贺弘文深吸口气，宽宽胸膛剧烈起伏着：“明妹妹，她若就这死，就会变成块疙瘩，辈子梗在心头，叫永远记着她！……，不想老记着她，心里只应放着妻子！”
明兰慢慢抬起头来，背着阳光，贺弘文年轻俊朗面庞片真诚和紧张，她心里某处小小块柔软些：“到底住在个屋檐下，你怕是做不到视若无睹罢。”
贺弘文认真沉声道：“明妹妹，晓得你在忧心什？可有眼睛，不会叫人哄去，张家四叔公如今云游在外，当初他替令国公府瞧十几年病，从老公爷十几个妾室到下头子孙摊子烂事，什没见过！内宅妇人鬼蜮伎俩，做大夫还能不清楚。”
明兰不可置否挑挑眉：“原来你都知道？还当你味怜惜曹姑娘柔弱呢。”
贺弘文不好意思笑笑，无奈道：“男人也不全是瞎子
生气，但请听言！”明兰也住脚步，静静等着，贺弘文吸口气，鼓足力气道：“…不敢说自己有多明白，但至少也清楚自己想娶是谁！诚然将表妹当做亲妹子，绝无半点男女私情，可事已至此，不能瞧着她去死，便只能委屈你！可是，请明妹妹定相信，贺家与表妹而言不过是个安身之所，她能衣食无忧，但也……仅止于此！”
贺弘文情绪激动，语无伦次说许多接纳曹锦绣无奈，也含蓄说许多将来会对妻子心意保证，明兰始终静静听着，既没有感动意思，也没有嗤之以鼻讽刺，贺弘文看着明兰样子，渐渐有些沮丧：“明妹妹，始终是不肯信。”
明兰轻笑下，摇头道：“信不信，不是听你怎说，而是看你怎做。”
“自然说道做到！”贺弘文面色泛红，鼻尖微微沁出汗来。
“比如说…”明兰没去理他，转过身子，再次缓缓走起来，自顾自道：“你与妻子在下棋之时，表姑娘忽然头疼脚疼肚子疼，要你过去瞧瞧。”
贺弘文笑，松口气，跟在后头走着：“小生才疏学浅，自当另请大夫，有药吃药，有病看病便是。”
“若是表姑娘三天两头犯病，也不好天天请大夫，只消你去瞧瞧便好。”
“既是宿疾，家中必常备药材，熬上碗送去便是。”
“若表姑娘吹箫弹琴念怨诗，声声入耳，丝丝出音，哭煞是可怜，非要你去安慰。”
“调丝竹本是雅事，但得节制，不可扰旁人清净才是，不然便是存心闹事；至于可怜之说，表妹自姨父流放之日起便可怜，那几年不在她身边，她不也活过来。”明兰倏然停住脚，定定瞧着贺弘文，冷声道：“你别装傻，你知道在说什。”
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