海氏犹豫
下，但想起适才盛紘和老太太
争执，想着也没什
好瞒明兰，咬咬牙便
口气说。
王氏和如兰路上山，本来进香好好，王氏瞧着如兰这阵子乖巧多，便放她在庭院里走走，王氏自去与方丈说话，谁知眨眼功夫，叫陪着几个婆子就被如兰打发回来，说如兰只叫小喜鹊陪着散步去。王氏觉着不对，立刻叫人去把如兰找回来，可是大宏寺不比广济寺清净，那里香火鼎盛，寺大人多，时间也寻不到。
正发急当口，如兰自己回来，说只在后园林子里走走。
“这不是没事吗？”明兰基本猜到如兰干什去，吊老高心又慢慢放下来。
谁
爷已经拿白绫套上五姑娘脖子！”
明兰大吃惊，小桃收收冷汗，继续道：“
偷着等好会儿，才见到里头妈妈们把喜鹊姐姐抬出来，妈呀，身血，衣裳都浸透，不知道还有没有气！里头动静听不见，刘妈妈又带着婆子们来赶人，就回来！”
明兰心头跳跳，好像根弦在那里拨动，她忽然抓住小桃腕子，沉声道：“你去找丹橘，带上些银钱，再翻翻咱们屋里有没有什棒疮膏药子，然后你们俩赶紧去找小喜鹊，要塞钱塞些钱，要敷药敷些，但求尽些力救她场！”
小桃知道事情严重，立刻应声而去，明兰压抑着不安心绪，又缓缓坐回去，然后端起炕几上茶碗慢慢嘎口。小喜鹊是个好姑娘，明兰颇喜欢她平素为人，对如兰忠心诚挚，常劝着哄着，待下宽和，常帮着瞒下小丫头们错处，明兰并不希望她就这样死，或残。
又过好会儿，明兰手里茶都冷，冰冷瓷器握在手里像个冰坨子，明兰才放下茶碗，瞧瞧外面日头渐渐西斜，却依然没有动静，明兰渐渐有些泄气，足足等到天色渐黑，才听见外头阵杂乱脚步声。
听见正堂帘子掀动声，明兰赶紧跑出去，只见海氏扶着老太太进来，房妈妈撑着老太太身体，小心把她放到暖榻上去，安托好让她侧侧靠着绒垫子歇息。明兰瞧老太太面色，顿时慌，只见她脸色铁青，气息不匀，胸膛剧烈起伏，似乎是生很大气，旁海氏神情歉疚尴尬。
“祖母，你怎？！”明兰下扑在老太太膝盖上，颤颤去握她手，只觉得触手尚温，反握回来手指也很有力，她才多少放下些心。
老太太微微睁开眼睛，眼神还带着愤恨，见是明兰才放柔软些：“没事，不过是走快几步路，气急些。”说话间，转眼瞧见海氏，只见她小腹微微鼓起，只手在后腰轻轻揉着，却低头站着不敢说句，老太太心头软，便道，“扶你大嫂子去隔间炕上歇歇，她也站半天。”明兰点点头，轻轻扶着海氏朝次间走去。
进次间，明兰就把海氏扶上炕，拿老太太枕垫给她靠着，从炕几上厚棉包裹暖笼里拿出茶壶来倒杯，塞进海氏手里；海氏边谢过，然后喝口热茶，暖气直融进身体里，才觉着舒服些。
明兰见她气色好些，便急急问道：“大嫂子，五姐姐到底怎？！爹爹不是在都察院，怎忽然回家！你说呀！”
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