“娘她近来有些咳，便不来瞧两个丫头出阁
，说是待天气暖和些，就带着你们舅妈和表哥表嫂们
道来走亲戚！”王氏眉飞色舞，盛紘也听
呵呵笑。
屋里张海棠石填如意大圆桌上堆满毛茸茸皮子和厚绒，看着就很贵重，还有几盒红线拴人参，王氏不住道：“……诺诺，这是外祖给你们几个小辈，喜欢什
自己挑去，这可是年前冬刚打下来！明丫头，你别愣着呀
这下，连明兰脸色也难看。
小桃铺好床，提着个青花缠枝瓷熏炉在暖阁里慢慢熏着，闻言，便回头道：“燕草姐姐娘前几日进府，她们躲在屋里说好会子话，原来就说这个呀。”
冷不防被说破，丹橘阵尴尬。
明兰眼看过去，丹橘垂首立好，明兰淡淡道：“你始终是心太软。”丹橘被明兰看手足无措，实在不敢再隐瞒，便嗫嚅道：“都是块儿大，她说
们要去享福，可不能落下姐妹。”
明兰心里沉，默会儿，才道：“若眉带上，燕草留下。”
橘姐姐自然是要跟着姑娘！”
“废话！”明兰瞪她眼，“你闭嘴，问丹橘呢！”
谁知丹橘脸为难，扭捏着手指，明兰大奇道：“莫非你不愿意与走？你但说无妨。”
丹橘吓跳，连连摆手道：“不是，不是！怎能离姑娘，是……燕草和若眉。”
明兰眉头皱，轻声道：“你且说来！这些日子怕有不少人来托你罢。”
丹橘惊，明兰看她眼，继续道：“……从明儿起，就叫绿枝顶她差事，叫她好生备嫁才是，们场情分，必不会少她嫁妆。”
丹橘应声，掀帘出门前，忍不住回头道：“姑娘，这些多年，燕草也算尽心，没犯什过错。”她服侍明兰近十年，知道明兰表面看着和气好说话，但其实心意坚定，想定事很少能改变；只是好歹再多尽次力。
“知道。”明兰坐在奁镜前，支着条玲珑可爱玉白手肘，缓缓道，“可她存这样心便是不好。那种权爵之家里，便是你没什歪心思怕也要被勾出歪心思来，何况她原就是个心智不坚；这样还能全们场情意。”
她不怕受骗，也不怕背叛，怕只怕骗她背叛她，是她所信任所珍爱人。
二月初，春寒早早就褪去半，敬哥哥和长枫进考场第二天，王氏从奉天回来，虽身风尘仆仆，但掩饰不住情绪愉快，面色红润。
自从她定顾廷烨婚事后，身价大涨，好些丫鬟婆子管事都想着能跟过去；于是就或明或暗托人捎话，小桃是出名憨直傻丫头，请她带话没准反要搞糟，绿枝刀口无德，不被她讽刺骂上两句就很好，于是温柔厚道丹橘就成最好突破口。
丹橘脸为难，结结巴巴道：“若眉…她是外头买来，且还有枫三爷……是事儿，她只有姑娘可依靠。”
明兰沉吟不语，若眉是房妈妈第个想要剔除人选，说她生太好，又识文断字，心高气傲，未免到时候心大眼高生出事端，就不好。
“那燕草呢，她老子娘不是在给她说亲事？”
丹橘脸色更难看，低声道：“……她说，她舍不得姑娘，想再多服侍姑娘几年。”
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