圣德太后很健谈，皇后偶尔帮句腔，圣安太后和明兰处于听众位置；说着说着，就说到边贸问题，圣德太后提起她父兄富宁侯家在边关
守备职务：“当初羯奴来来犯，皇上事急从权，便叫
父亲兄弟从边关上退下来，如今边关太平
，不知边贸可复否？”
顾廷烨道：“羯奴虽已打退，然边军损失颇重，若边贸无军力想护，恐难行之得利……”
这时外头来个内侍，传道：“皇上在御书房与众位大人奏对，问顾大人来没有？皇上有事召见，请顾大人谢恩后即刻过去。”
圣德太后似有些失望，不过还是笑道：“既皇上有正事，你就先去吧；留你媳妇在这儿说说话。”
顾廷烨躬身应声，里去前侧头看眼明兰，目光中似有担忧，明兰微微颔首，示意放心，他才随着那内侍离开慈宁宫。
太后正等着呢。”
顾廷烨侧眼看看明兰，只见她此刻反倒异常镇定，未有丝毫紧张慌乱之色，他心中略定，两人随着那女官缓步走去，绕过两处宫廊，跨过高高门槛，进正殿。
紫铜熏炉里燃着珍贵龙涎香，如袅袅青烟般细细散开，弥着屋内异香扑鼻，光洁大理石铺地直欲照出人影来，上首端坐着两位太后，左侧边上坐着
位明黄服色宫装贵妇，大约二十七八岁，想是皇后，两边设着屏风，后头隐约脂粉漫香，珠钗响动，下头还能看见锦绣裙裾，大约是众女眷或宫妃。
顾廷烨和明兰先跪下叩首，口称喏声谢恩，听上面个柔和声音：“起来吧，你们可来晚，皇后嫂子和妹子都早到。”
皇后转首轻笑：“母后莫怪他们，谁叫他家住远呢，道发旨意，必有早晚。”
顾廷烨走，皇后立刻叫撤去两旁屏风，只见左边走出三个少年贵妇，右边走出四个宫装美人，她们笑意盈盈走过来，慢慢簇拥在上首座位旁，朝下打量明兰；明兰心里哀叫，得！目标转移。
“来，过来些，叫哀家瞧瞧。”圣德太后微笑着朝明兰招手。
明兰闻言，缓缓挪步过去，她有生以来头次走这
认真，照着
明兰起身，飞快抬头打量，只见适才声音来自右边，这位太后容貌秀丽白皙，举止华贵，笑容温柔可亲，而左边那位太后虽保养也不错，却略显老态，举动间微见局促。
当下，明兰基本明白她们哪个是哪个。
圣德太后打量顾廷烨两遍，笑道：“成亲到底不样，瞧着可和气多。”
皇后容色并不十分美艳，只眉目间股开朗明丽之意，边脸颊上还有个深深酒窝，她未语先笑：“母后好眼力，也觉着二郎和气多，当年皇上在蜀边时，二郎年到头都蓄着把大胡子，远远瞧真是凶煞极，每回他来，慧儿都吓不敢出来，偏载福和载顺都喜欢他。这下有媳妇，以后可要好好过日子，母亲，您说是吧。”
旁圣安太后只笑着支吾两声，并不怎说话，圣德太后没怎理睬明兰，只对着顾廷烨长篇大论说起‘齐家治国，忠君爱国’教训来，会儿孔子，会儿孟子，会儿还扯上荀子；明兰侧眼看去，只见顾廷烨十分配合，没流露半分不耐，还十分感念皇上新赐七万两银子和七顷田地，外加锦帛无数。
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