“二嫂子。”明兰低头吹
吹茶，鹅黄豆沙绿底
粉彩盖碗轻轻拨动着
茶碗琥珀色波光，她温和道，“
上回就说过，爷儿们外头事，不插手；侯爷若出手，那自是好，若不能，那侯爷也必有‘不能’道理。二嫂子与说这些，也是没用。”
炳二太太便如崩断最后根弦般，倏站起来，满眼红血丝瞪着明兰道：“你这番话也说出来！是不是要们这房死绝，你们才称心？！好好好，这就去死！”
明兰瞥她眼，丝毫不为所动，依旧微笑着：“二嫂子又说笑，二堂哥这还好端端，你却要去寻死，可不知几个侄儿侄女该怎办？”寻死这招对她是不管用。
四老太太面色疲累，静坐着也不言语，煊大太太似乎气鼓鼓，瞧这番情景，高声对炳二太太道：“你还不坐下！你有火冲弟妹发什
？所谓出嫁从夫，烨二兄弟自小主意就大，关弟妹什事？！开口闭口说什死呀活，不晦气！”
炳二太太原本也不想死，就着这个台阶下来，伏在椅子上哭道：“那可怎办？！”边哭边冲着明兰：“知道家那位得罪侯爷，可不看僧面看佛面，到底是个祖宗，怎好瞧着他兄弟受罪呀！侯爷也忒狠心，这见死不救……”
：“可不可以……两层，上头可以盖草叶和花朵。”明兰失笑，故意道：“成呀。不过你们可得再学点儿什才成。”
“成成成！您指篇罢，定看着蓉姐儿背！”娴姐儿已抢着答应，蓉姐儿也是跃跃欲试，小脸红扑扑，璀然而笑，目光片清亮天真。
明兰心中几分欣慰。
倘若是自己亲生，她早就掐着脖子爆吼‘你丫个小兔崽子学是不学’或者‘不好好学就扒你皮’之类；哪用这糇累糇累！蓉姐儿对书本原就没兴致，脾气又倔，实在不好引导；唉……如今好歹算有条路。
刚送走小姐俩，还没喘口气，外头就阵吵闹。
砰地声，明兰重重把茶碗顿在小翅几，面若寒霜：“二嫂子说话可要凭良心！什叫见死不救！”她挺直背脊下站起来，目光在三个女眷面上掠过，最后落在炳二太太身上，冷笑道：“二嫂子去外头打听打听，和咱家犯般情事，如今都是怎落罪！有抄家，有流放，还有杀头！便是徒刑，那又扯进去多少人，多少年？！”
声音高亢，语音带着怒气，明兰走前几步，紧迫盯着炳二太太：“如今咱们家里，四叔没事，五叔没事，几位兄弟也都没事，统共折进去个，还左右打点往轻判！哼哼……这都是谁在奔波，谁在出力
“炳二太太瞧着脸色不好，夫人，您……当心。”绿枝快脚步窜进来，低声禀报。
原来是四房女眷组团杀来，明兰心中凛，立刻抖擞精神，振奋起来应战。
迎客进来坐下，双双打个照面。
其实绿枝说太保守，何止炳二太太脸色不好，而且整个四房女眷都脸色灰败难看。
奉茶寒暄后，炳二太太也不顾着丫鬟还在场，就急急忙忙把顾廷炳事情诉说番，并求明兰帮忙。明兰听，并不作答，只挥手屏退众仆，只在里屋留绿枝和小桃，以备万，要是打起来也有保镖。
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