刘姨娘早不复当年脂粉徐娘
模样，此时老态毕露，刚抱怨两句，四老太太便道：“姨娘若不愿在这儿伺候，不如就去西北，廷炳那孩
明兰支持不住，趴在炕沿笑闷闷狂笑。
顾廷烨好气又好笑，轻拍儿子几下屁股，瞪眼道：“只会笑！你也是当妈，不会说两句
。”明兰抖笑：“这小子，怎恁傻呢？”顾廷烨又不乐意
：“不能说些好听？”
明兰立刻道：“你儿子牙口不错。”这皮糙肉厚老粗爹也能啃动。
……
凉意渐起，虽不能吃蟹，明兰日子终归慢慢舒适起来，秋高气爽正是游人出行好日子。十月上旬，廷烨夫妇先送走五房叔父——
金风起，食蟹时，往年这时候，明兰早捧着醋盏等菊蟹上笼，然此时她怀着身孕，自然又被禁。崔妈妈板着面孔，“蟹性属寒，夫人不要吃。”
明兰不无忧伤：“……这世上，凡属好吃，非是阴寒就是甘热，再不然或燥或湿，能叫妈妈放心吃食都嚼蜡似。可见老天造物，实是特特来为难人。”
崔妈妈耐着性子哄她：“好个贪嘴，仔细叫肚里哥儿听，回头怨你！”和顾廷烨不同，她打
开始就认定明兰这胎怀还是男孩。
哪那容易！——想及那黄艳艳香气四溢肥满蟹膏，明兰只觉得肚里有只猫在挠，想怀胖团子那会儿，老白花虎视眈眈，她什都不敢随意吃，日夜心惊胆战，倒也不觉着难受。
顾廷烨因见她难受，索性下令全府皆不许食蟹，还道若叫夫人闻着星半点，勾起馋虫，仔细叫侯爷捆起手脚上笼蒸。
五老太爷意气风发，学古人赋诗首，还倒半坛子践行酒在土里。他决意此去定要在书院做出些样子来，五老太太却萎靡不振，眼圈红肿。
事后煊大太太告诉明兰，她小闺女乳母听她三儿子听他在五房当差妻妹说，五老太太原先抵死不肯离京，可五叔父断然不肯。五老太太撒泼说不想活，反惹得五叔父勃然大怒——“便是抬着棺材，你也得上路！”
自顾廷炀死后，廷狄夫妇对五老太太严重不满，明兰疑心这消息是他们暗中传。
送别场面喜气洋洋，尤其红光满面是四老太太，对明兰十分和蔼，关怀备至，还拉她到家里吃茶，明兰推辞不过，又想回家顺路，便跟着去。
当着明兰面，四老太太叫刘姨娘倒茶端水，伺候摇扇汗巾，真好不得意。煊大太太在旁苦笑，却也无意阻拦。
明兰直笑滚倒在炕上，团哥儿见母亲滚来滚去有趣，张开胖乎乎小手扭过去要扑，半道叫父亲整个儿举到背上后，然后放手，胖团子只好吭哧吭哧练攀爬
顾廷烨才说半句‘要不咱们吃点儿蟹夹子肉’，恰叫刚端炖盅进来崔妈妈听见，他忙轻咳声：“自然，最好还是别吃。”
见男人这番作势，明兰乐不可支，心中觉得可爱，趁无人时搂他脖子用力亲两口，胖团子有样学样，也扑到父亲怀里，噗嘟噗嘟涂他爹半脸口水。
顾廷烨擦脸骂道：“傻小子，这都不会！”
他拽过儿子，在小脸上亲两下以作示范；可惜胖团子没领会精神，只多使几分傻力气，努力用米粒小白牙在亲爹脸上啃出几个坑坑洼洼牙印来，然后拍手笑看爹娘。
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