“这回得
匹极俊
小马驹，待身子好给你骑着顽。”
“嗯。”
“近日有什
想吃？”
“……侯爷，张家姐姐没说你坏话。”
两人四目相对半响，然后同时笑出声。
夜里顾廷烨回屋，见明兰还未睡，尚趴在窗前怔忡出神，歪着脑袋，消瘦面庞上眼睛愈发显大，也不知想些什，连连追问下，明兰抿嘴而笑：“与国舅夫人还能说什，自然是社稷黎民咯。”
顾廷烨表示深切怀疑：“是？”
明兰用力点头：“已议定
道去城外舍银米。”
顾廷烨眯眼。
“
在铺子里定只大将军风筝，这几日风大，日头也好，回头叫人放给你瞧。”顾廷烨抱她坐到膝上，手顺着微枯发丝轻抚，故作不经意岔开话题。
，此时脸上除微有湿意外，也不很显痕迹。哭过场，酒也醒大半，张氏心知自己适才失态，藉着拭脸，不着痕迹地侧眼打量明兰。
抱膝静坐在炕上女子，苍白又瘦弱，长长睫毛微微垂下，浑不似已生两个儿子母亲，尤其那双眼睛，跟她适才抱过小阿圆模样，清澈和煦，不笑时也像带着笑意，叫人见便心生好感。
张氏忍不住叹道：“你和那小姑子素日交好，她在背后怎说，多少知道”她咂巴下嘴，自嘲道，“自然，也没少说她。可这些年来，从未听你传过句，总是往好处劝们俩…唉，不说…”
她叹口气，忽又展颜笑，眼中泪光犹在，“不诉苦，没跟怨妇似。”她侧头望向窗外，初夏日光照耀下庭院愈发绚丽如景，她神情落寞，“好歹有望哥儿，以后守着儿子，静静过日子，也不坏。”
明兰悠悠微笑：“至于，小时候总想着，只要个小小院子，衣食无忧，能悠闲睡觉发呆，就心满意足。”
明兰以手背抵唇，不住发出呵呵小声，调皮道：“侯爷很不待见张家姐姐呀。”
顾廷烨板着脸：“她不来撺掇人家美满夫妻，就待见她。”
明兰来往那些女眷他大致清楚。
钟夫人总爱夸自家妻妾和睦，嫡庶家亲——他木有这个问题；耿夫人三句不离严防死守‘狐狸精’——他木有狐狸精；段夫人操心着比儿子还不懂事小叔子何时娶妻——他亲兄弟都死光；刘家那位老徐娘左右绕不开孝敬公婆——他爹娘这会儿大约已在阴曹地府接上头。便是小沈氏，也不过爱扯些别人家长短。
唯有张氏既有见识，又有经历，能够深刻阐述对婚姻不信任，以及悲观前景展望。以前每每明兰从沈府回来，总
“放比她们好，可惜这会儿动不得。”
“这摊子事快忙完，以后早些回来陪你说话。”
“正事要紧，不闷。”
“太医说你该多走动走动，得空，就陪你去山上进香。”
“哦……好。”
张氏抬腕举杯，笑嗔道：“没出息…唉，还是共勉罢。”
明兰双手捧起小小汤碗，盈盈笑：“共勉。”
——很久以后，两人垂暮闲聊，才发觉当时这两句，竟都落空。
张氏足足生半打儿女，后半生子孙绕膝，热闹烦恼不得闲，再无功夫空叹落寞；而明兰，却踏出内宅深院，青山鸀水，畅意人生。
……
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