自来家境艰难，最受苦
必然是长子长女，程母辩无可辩，忙中抓住
桩：“那萧凤呢！他也光吃不干活，你还不路养大，还给他读书娶妇呢！”
程始嗓子也扯高
：“萧家出事时阿凤才几岁，比老三还小呢，那会儿咱家至少饿不着，
连老三都舍不得使唤，还会叫阿凤干活？！可舅父几岁，阿永外弟几岁，好吃懒做，怕连秧苗都不识罢！”
程母恨恨咽下口气，道：“好，这都罢，那你还帮着重立萧家呢！萧家都破落成什
样，大宅早教贼子把火烧，你还要重建起来……”
“阿母不必说！”程始利落打断道，“定又是葛氏与你说，这长舌妇！”
程母回过头，不去看儿子眼睛。程始不屑道：“不怕与阿母说，不但帮阿凤重建萧家大宅，还买回不少当年萧家抵卖出去田地，但凡能寻到萧家老仆也都赎回！”
还能成什事？！”程始掌拍在胡床边个小案几上，那小案几发出咯吱轻声，“当初实不该贪图葛家富有，害二弟！”
程母看着那微微摇晃玄色鹤纹漆木小案几，这是她照着隔壁万老夫人屋里那个叫匠人打个模样。万老夫人每每拍案几，万将军那般魁伟汉子也缩成团跪拜在地，不住磕头哀恳老母。她曾见过数次万老夫人发脾气，好生羡慕，想着自己也能这样拿捏儿子就好。可惜，她次都没这机会用上案几，如今儿子倒用上。
“说起来都是阿母不是，当初还在犹豫，说要看看葛家娘子品行，阿母就忙不迭应！”程始想起来就肚子气，当时他正因为娶萧夫人惹老母不快，于是也不敢在葛家亲事上过分坚持。
程母心虚，且暗暗叹气——长子少年老成，小小年纪就背负家计，隐隐便如家之主般，但有疑难之事自己倒要去问他拿主意，这叫她如何拍案几耍威风。
“知道，阿母是为着贴补舅父，看上娣妇陪嫁！娣妇还以为是元漪吃用，哼，程始顶天立地，再不济也不会拿娣妇陪嫁来养新妇！”程始数落起来桩接着桩，“为着董家脸面，不曾说破，舅父他还得意！”
程母气急败坏，指着儿子：“你，你……”
程始得意道：“当初元漪就说，她要嫁个能帮她振兴萧家男人，做牛做马都成，若不能，她另寻别人去嫁！口应。”想起妻子当年艰难，程始面露不忍，声音都软：“元漪可怜
提到弟弟，程母也拔高声音：“难道就看着你舅父家饿死不成？！”
母子俩个脾气长相，吼起来也是个赛个雄壮。
程始当下就不客气回道：“样田地，人家能收十斗谷子，舅父只三四斗，自来农事靠勤快才有好收成。舅父自己拈轻怕重，还顿顿都要精食，吃过餐野菜粗粮就来寻阿母哭，还有脸怪旁人！”
程母艰难辩解：“你舅父自小不曾劳作，又体弱，如何……”
“天下大乱，外头州郡都易子相食，舅父还金贵呢！们兄妹几岁就干活？”程始冷冷道，“阿续上山挖野菜时才四五岁大，有回险些叫野狼给叼走，十个指头裂开没个好，晚上还得学着拿针，痛得睡都睡不着，倒不见阿母心疼！”
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