其实，众人都知道敌
悬殊，这点人马哪里杀得过悍匪，老县令也知道，他不过是想着杀乱匪军，好叫那些被掳来
民众逃跑。杀斗半日，被挟持民众果然四散逃跑，然城中出战队伍也死伤过半，眼看要全军覆没，救兵来
。
皇帝麾下虎贲就分成数队尽出剿匪，其中两支闻讯赶来滑县，将这支悍匪击杀大半后，余下贼人四散而逃。城门上众人见状，哭着砸开焊死城门门栓，也怎
找不到老县令身影，随后检点战场，才发现老人缺
边臂膀尸首。
桑氏闻讯，不顾腿伤蹒跚着赶来县衙，跪到老程大人灵前痛哭不止；程止已换上素衣，泪水被寒风结在脸上，执意要为这位待亲长般老人守灵。少商泪水在眼眶里打转，很自觉去外面找条白布缠在腰上，也同跪到灵前。
满府嘶哑哭声中，满身缟素程老夫人却微微而笑，朝程止道，“能避过乱世，活到这个岁数，们也不算委屈。吾儿死早，大人早将你看做亲儿，你就在灵前陪他三日。三日过后，不可再做这般小儿女之态，县里还有许多事要你做。”
程止哭声嘶力竭，已说不出声音，过好半晌，才麻木点点头。
出身。程县令年近六十，为人温文尔雅，与其说是名官僚，更像是不舍得责罚学生和蔼夫子。
同僚数年，老程大人素日待程止这个自己同姓下属有如亲儿，日常公务更是手把手教导。其实老程县令身体直不好，若非乱世中程家子弟折损太多，如今家族在官场上青黄不接，他也不必把年纪还受召出仕。
老人家酒后常爱叨叨：再两年就致仕啦，总算可以回家品酒读书，消遣风雅……
这时程止就会在旁笑道：这话您说有十八遍，好歹再多担待几年，回头来个厉害县令，可吃不消！
三日前，叛贼骤然发难，皇帝驻跸之处自是早有准备，未受波及，但未料穷寇散兵非但没有死心投降，还在有心人煽动下四散劫掠而去。其中支异常凶猛贼匪就扑向邻近且富庶滑县。
老夫人又朝桑氏，温言道：“和他头发都白，也算是白头偕老。盼着你和子容将来也有们这样运气，恩爱生，矢志不渝。你身上有伤，不要这样磋磨
数年太平岁月，民众多已放下警惕，总算老程县令反应快，赶忙紧闭城门，令兵卒和城中壮丁大户前来助战守城。滑县虽守兵不多，但好在这几年修缮城防十分稳固，贼匪时攻之不破。城中民众有厚重城墙护着，可城外乡野百姓却没有，猝不及防之下，县城周围两处乡里死伤惨重。
于是，古代战史上最常见也最悲惨幕以缩小N倍形式出现。
贼匪驱赶着从乡里捉来老弱妇孺到城门下，要挟老程县令开城门，否则就开杀，说着就挑个犹自啼哭婴儿在枪尖上给城门上众人看看。
城内是老程大人治下百姓，城外几处乡野也是，平日收税分摊徭役时没忘他们，此时怎能舍弃他们。老程县令当下便诀别老妻和幼孙（儿子早亡），率领家将和半兵卒，另加城中自愿壮丁，出城迎战。
离开前，白发苍苍老人家厉声下命，要城门小吏在他们离开后将门栓放下，以铜汁焊死，不全歼匪贼不得开城！
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