近子刚走进房间，尽管说
灯
事，但她也无意站起身去开灯。她职业原本使她养成这类小事很勤快习惯。可是现在看来，她似乎不想为菊治做更多事。也许近子年纪大，
“太田夫人直到死都还在搅扰菊治少爷吧。不过，文子小姐结婚，太田夫人妖邪性该从这家消散吧。”
近子把视线移向庭院。
“这样也就干净利落，庭院里树木也该修整。光凭这股黑暗劲，就明白茂密树木，枝叶无序，使人感到憋闷，厌烦。“父亲过世四年，菊治
次也没请过花匠来修整过。庭院里树木着实是无序地生长，光嗅到白天余热所散发出来气味，也能感觉到这点。
“女佣恐怕连水也没浇吧。这点事，总可以吩咐她做呀。”
“少管点闲事吧。”
要是习茶道，就不会有这种事。日本是讲究季节。”
近子这
说，萤虫火却也有点像鬼火。菊治想起野尻湖畔虫鸣景象。这些萤火虫能活到这个时节，着实不可思议。
“要是有太太，就不至于出现这种过时清寂季节感。”
近子说着，突然又悄然地说：“
之所以努力给你介绍稻村小姐，那是因为觉得这是为令尊效劳。”
“效劳？”
然而，尽管近子每句话都使菊治皱眉头，但他还是听任她絮絮叨叨讲个没完。每次遇见她都是这样。
虽然近子话怄人生气，但她还是想讨好菊治，并且也企图试探下菊治心思。菊治早已习惯她这套手法。菊治有时公开反驳她，同时也悄悄地提防她。近子心里也明白，但般总佯装不知，不过有时也会表露出她明白他在想什。
而且，近子很少说些使菊治感到意外而生气话，她只是挑剔菊治有自嫌恶面，缘此而可能想到事。
今晚，近子前来告诉雪子和文子结婚事，也是想打探下菊治反应。菊治心想：她究竟是什居心呢，自己可不能大意。近子本想把雪子介绍给菊治，借此使文子疏远菊治，可是现在这两个姑娘既然都已成亲，剩下菊治，他怎想，本来与近子毫不相干，然而近子仿佛还要紧追着菊治心灵上影子。
菊治本想起身去打开客厅和廊道上电灯。待菊治意识过来，觉得在黑暗中，这样与近子谈话，有点可笑，况且他们之间也没有达到如此亲密程度。连修整庭院树木事，她也指手划脚，这是她毛病。菊治把她话只当耳旁风。但是，为开灯而要站起身，菊治又觉懒得起来。
“是啊。可是菊治少爷还躺在这昏暗中观看萤火虫，就连太田家文子小姐也都结婚，不是吗？”
“什时候？”
菊治大吃惊，仿佛被人绊跤似。他比刚才听说雪子已经结婚消息更为震惊，也不准备掩饰自己受惊神色。菊治神态似乎在怀疑：不可能吧。这点，近子已看在眼里。
“也是从京都回来才知道，都给愣住。两人就像约好似，先后把婚事都办完，年轻人太简单。”近子说。
“本以为，文子小姐结婚，就再没有人来搅扰菊治少爷，谁知道那时候稻村家小姐早就把婚事办过。对稻村家，连脸面也都丢净。这都是菊治少爷优柔寡断招徕呀。”
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