许半夏听着，只觉得眼眶
热，差点流泪，忙道：“老太太您别客气，如果你们不嫌烦，请
吃顿手包
饺子，从来没
时候去过鞍钢，不是没见识过。怎
，你在外面吗？是不是外面在下雪很好玩？“
许半夏忙用英语道：“不，在工厂旁边转悠，顺便做件好事。对不起，不跟你说
，手冻得发麻。”
赵垒想不出她能做什好事，但听她用英语讲，可能旁边有人，便收线。
越近宿舍楼，四周越昏暗，照明着四周只有从各家窗户漏出几线灯光。而那灯光透过玻璃，透过挡风塑料膜，透过覆盖在塑料膜上煤灰，也早就所剩无几。不要指望有雪光反射着月光这等浪漫精致，城市白雪，不出天，就会被取暖煤灰污染。许半夏从机场到市区，路就是看着田野白雪由白转灰，渐成街边雪泥。
这黑路，又是坎坎坷坷冰雪地，许半夏走得极其艰难，没多久，浑身大汗，比早跑效果都好。不知什时候，身边伸出只手，挽住她手臂，也就那轻轻用力，许半夏边保持平衡，黑暗中，又双黑亮眼睛鼓励地看着她，温暖亲切，犹如记忆中奶奶眼睛。那是老妇手。
走进宿舍区，发觉前后左右都是整齐划二楼水泥房，隐约可见围墙还是拿水泥大石垒起来，坚固厚实，墙头围着圈铁刺。果然是过去军工企业，那架势，以前谁家敢用。
还好老妇家在楼，不用硬着冻僵关节爬楼梯。打开院门进去，里面是干净整齐院落，里面种两棵树。胖妇与另外个女人早就在着手把东西往里面搬，许半夏也上去帮手，此刻，猪肝表面已经略略冻硬。许半夏这才知道，百块钱原来可以买那多蔬菜，而又感慨，老妇家居然连几块钱都拿不出，吃菜靠捡。
进屋，大家摘帽子，才看清，两个老人为老妇，为老夫，都长得干净，眉眼间有书卷气。房间中央放着个火炉，从钢板缝隙中看去，里面正烈烈地烧着炉火。根铁皮烟囱从炉顶伸出来，在屋子中绕圈，通到室外。取暖，靠就是这烟道传热。所以室内温度也不算太高。但总比外面要暖和，手套已可以不戴，人也不必再佝偻起来，，老先生老太太都恢复笔挺身段。再看，虽然衣服破旧，可打理得干净熨贴，衬着两张知识分子脸，让许半夏有恍若隔世感觉，仿佛时光倒转几十年。
房间虽然暗旧，可打理得很干净，没有任何个地方挂着根灰烬。烧煤炉屋子能这干净，与住在里面人是分不开。许半夏在华北见过不少小工厂门房，样是烧煤炉，可走进房间去不能动，碰就是身灰。可见老先生老太太之勤快，可惜，这勤快又看似有知识人，却落得大冷天捡菜吃结局。可能他们黑暗中出门，也是为掩难堪吧。不知不觉中，许半夏心中对两位老人称呼改头换面。
胖妇卸车已走，家中另个女人还在搬运，老太太走过来，她果然有双明亮眼睛，拉住许半夏手，她手粗而干，与她眼睛不符，不过与这环境相称。“姑娘，谢谢你帮助，们无功受禄，受之有愧。可是们又很需要这些食物，只有厚颜无耻下。谢谢你。”
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