人那样，只是象征性地把叉子举到嘴边，似乎进食只是
种毫无意义
仪式。电话铃却直没有响起。半夜时候，詹姆斯送孩子们上床睡觉，虽然孩子们并没有反对，但他还是站在楼梯下面目送他们上楼。“
赌二十美元，莉迪亚天亮之前就会往家里打电话。”他有些过于厢情愿地说，但没有人笑他。电话依旧没有动静。
楼上，内斯关上自己房间门，踌躇不决。他想去找杰克——他敢肯定，杰克知道莉迪亚在哪儿，但父母还没有睡觉，他无法从他们眼皮底下溜出去。他母亲已经神经过敏，坐立不安，连听到冰箱制冷器开启或关闭声音，她都会吓跳。透过窗户，他能看到伍尔夫家黑漆漆房子，车道是空，杰克铁灰色大众汽车般都停在那里。像往常样，杰克母亲又忘记打开前门灯
。
内斯试图思考。昨天晚上，莉迪亚有没有显得反常？他曾经整整四天不在家，这是他人生中第次，因为他去参观哈佛大学——哈佛！——秋天时候，他就要去那里读书。复习应考期——接待他哈佛学生安迪说，所谓复习应考期，就是在考试前有两个星期时间死记硬背和参加派对——之前，学校开课最后几天，校园里弥漫着种躁动不安、近乎节日气氛。整个周末，他都敬畏地在校园里游荡，企图把切都印在脑子里：庞大图书馆凹槽支柱，浅绿色草坪对面红砖建筑，每座讲堂里飘溢着甜美粉笔灰味道。他发现，每个人脚步都是那
地坚定有力，目标明确，仿佛知道自己生来就注定取得伟大成就样。星期五晚上，内斯躺在安迪宿舍地板上睡袋里，安迪室友魏斯带着女朋友走进来，把他惊醒。灯光亮起，内斯吓跳，眨着眼睛看向门廊，只见个留着胡须高个子男孩和个女孩手拉着手，慢慢出现在耀眼白光之中。女孩有头红色波浪长发。“对不起。”魏斯迅速关灯，内斯听到他们小心翼翼地穿过公共客厅，走进魏斯卧室。他直睁着眼睛，好让它们重新适应黑暗。他心想：原来大学是这样。
他思绪又回到昨天晚上自己恰好在晚饭前赶回来那个时刻。莉迪亚之前直躲在她房间里，当大家坐下来吃饭时，内斯问，他不在这几天，她过得怎样。她却耸耸肩，低头盯着盘子，连眼皮都没怎抬。他猜想，这说明没发生什新奇事情。现在，他连莉迪亚是否跟他打过招呼都想不起来。
汉娜房间在阁楼。她靠在床沿上，从床围子里掏出本书来。其实这本书是莉迪亚——《喧嚣与骚动》，高阶英语，不适合五年级阅读。几周前，她从莉迪亚房间偷出这本书，莉迪亚根本没发现。过去两周，她开始从头到尾地读它，每天晚上都读点，就像含着樱桃味“救生员”牌糖果那样津津有味地品尝里面词语。不知怎，今天晚上这本书似乎变得不样。直到她翻到前天看到地方，汉娜才明白原因：莉迪亚画出书中些字句，有地方还潦草地做课堂笔记，写完“秩序与混乱，南方贵族堕落价值观”这句话之后，她就没在后面书页上写过字。汉娜翻遍这页之后部分——干干净净，没
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