杰里·斯普林格
节目仿佛让珀尔存在感更加明显，莱克西开始对弟弟这位朋友——“小孤儿珀尔”——产生
新兴趣。“她太安静，”
天晚上，莱克西在电话中告诉塞丽娜·王，“好像害怕说话似，每当别人看她，她脸会下子变得红彤彤，像个番茄，简直就是番茄呢。”
“她很害羞。”塞丽娜说，她在理查德森家见过珀尔几次，但还没听到她说过个字，“她大概不知道该怎
交朋友。”
“不只这样，”莱克西沉思道，“她似乎不想让人注意自己，甚至打算和环境融为体。”
就是这个如此胆小安静、缺乏自信珀尔，竟然迷住莱克西。当然，像往常样，莱克西首先注意到是表面东西。“她很可爱，”她告诉塞丽娜，“尤其是穿着那些宽松T恤衫时候。”
正因如此，有天下午，珀尔带回家大包新衣服，确切地说并非崭新，因为米娅在洗衣服时，发现其中有二十世纪七十年代补丁牛仔裤、绣花老式棉上衣和前胸印着尼尔·杨头像奶油色T恤。“莱克西和
去旧货商店，”米娅从洗衣间回楼上时，珀尔解释道，“她想买东西。”
其实，是莱克西把珀尔带到商场，这很自然，因为她觉得珀尔会在购物方面需要她建议，而且莱克西习惯别人向她征求建议，甚至到时常以为他们迫切需要听取她建议却不好意思说出来地步。加之珀尔又是如此惹人怜爱个小甜心：大大黑眼睛，不化妆时，看起来甚至更大更黑，卷长浓密暗色头发，松开发辫后，似乎能把她整个身体包裹起来。还有她打量他们家房子——还有房子里所有东西，真是“所有”——时表情，好像从来没有见过这些东西似。珀尔第二次到理查德森家来时，穆迪带她去阳光房坐着，他跑到厨房拿饮料，拒绝落座珀尔好奇地在屋子里缓缓转圈，仿佛突然闯入奥兹国，看什都新鲜。这时，莱克西恰好从大厅过来，手里拿着最新期《时尚》杂志和健怡可乐，发现珀尔之后，她没有进门，而是悄悄地躲在门口，暗中观察珀尔。只见珀尔怯生生地伸出根手指，沿着墙纸上葡萄藤图案描画起来，莱克西心头突然涌上股温柔冲动，充满对这只不幸小老鼠怜悯。穆迪拿着两罐姜汁汽水从厨房出来，撞见站在门口莱克西，“不知道你也在家，”他说，“们打算看个电影。”“看吧，不介意。”莱克西说，她知道自己确不介意。她在角落里大椅子上坐下，只眼睛观察着珀尔，这时珀尔终于坐下来，“噗”下扯开饮料罐上拉环。穆迪把电影带推进录像机，莱克西翻开手中杂志。她突然想做件好事。“嘿，珀尔，等看完这本杂志，你可以把它拿走。”莱克西说。自觉慷慨大方她不禁洋洋得意起来，甚至有点儿飘飘然。
就这样，在那个十月初下午，她决定带珀尔购物。“来吧，珀尔，”她说，“们到商场去。”莱克西所指“商场”当然不会是兰德尔公园购物中心——位于繁忙沃伦斯维尔路，靠近处轮胎专卖店、家“先租后买”商店和个夜间护理中心——小孩们都叫那儿“兰德尔黑皮购物中心”。作
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