五个星期后，出生证明寄到
理查德森家
邮箱，然而结果有点儿令人失望，证明“父亲”那
栏明确地打“未知”两个字，理查德森太太失望地努起嘴巴。她猜测珀尔是私生女，她身世可能是个不可告人秘密，假如她出生堂堂正正，又有什
必要隐瞒父亲姓名？而且，事实已经证明米娅是个骗子，对她而言，说谎是家常便饭，她还隐瞒什？理查德森太太想，她觉得米娅就像那种出售二手车却不打算给买家提供汽车维修保养记录家伙，完全不尊重别人权利，假如没有这份记录，买主就不知道确切车况，万出现安全问题怎办？与此同理，作为雇主和房东，她也有权知晓雇员和房客来历。
“你应该弄清楚，”莱克西插嘴道，“去年‘历史日’，
就做过这方面调查。埃利斯岛有个巨大数据库，储存着来美国移民名单和船舶清单什。假如你知道你祖先是什时候移民过来，可以从人口普查资料里查询家族史，就找到们家在南北战争之前祖先名字。”她放下橙汁，“你妈妈知不知道她祖先是什时候来美国呢？”
理查德森太太觉得话题有点儿失控。“莱克西，你听上去就像个新手记者，”她揶揄道，“你可以考虑下耶鲁新闻学专业。”
莱克西“哼”声：“不用，谢谢。”
“莱克西，”伊奇在母亲说话之前打断她，“想要成为下个朱莉娅·罗伯茨。今天阿德莱德小姐，未来美国甜心。”
“闭嘴，”莱克西说，“朱莉娅·罗伯茨上高中时很可能也加入过戏剧社。”
“喜欢。”珀尔说，大家都看向她。
“喜欢什？”莱克西问。
“成为记者，”珀尔说，“调查切，讲述别人故事，寻找真相，把它写出来。”她语气里带着只有青少年才有那种热诚，“你是在用文字改变世界，也喜欢这样。”她抬眼看着理查德森太太，对方第次意识到珀尔眼睛大得出奇，“想要做你正在做事。”
“真吗？”理查德森太太说。她确实被珀尔打动，有那会儿，她觉得珀尔似乎只是莱克西朋友，是来庆祝她女儿成就，而她本人也十分愿意帮助这个充满潜力年轻人。“太好，你应该试着给《西克尔报》写写文章，为校报工作能学到许多基础技能。然后，等你准备好，可以帮你找地方实习。”她突然闭上嘴，这才想起自己邀请珀尔过来吃饭真实目。“你可以考虑下。”她用力搅搅杯中饮料。“伊奇，你怎就吃这点儿？面包和果冻？你在家里不也能吃到这些东西吗？”
理查德森太太打许多个电话才联系到旧金山档案馆。档案馆电话接通后，不到十分钟，工作人员二话没说就把张出生证明调阅申请表传真给她。理查德森太太在表格中填写珀尔名字和出生日期，还有米娅姓名。当然，父亲姓名那栏没有填，但工作人员说，即使缺失这项，他们也会找到正确文件，因为出生证明是重要公共记录。“两到四个星期——找到之后，们会发给你。”她保证道。理查德森太太又填自己地址，附上张十八美元支票，把信封塞进邮箱。
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