事实很快证明，不仅仅只是理查德森先生内心充满矛盾，法官似乎也在举棋不定。聆讯结束后，
周过去
，依然没有传出何时判决
消息。四月中旬，莱克西该去医院复查，令珀尔和米娅都吃惊是，她要求米娅陪她起去。
“你什
都不用做，”她向米娅保证，“
只是觉得如果你在那里会更好。”她诚恳语气很有说服力。与医生约定那天下午，第十节课下课，莱克西把她“探索者”停到温斯洛路房子门口，走下车来，钻进“兔子”车厢，坐在副驾驶座。驾驶座上米娅发动引擎，仿佛莱克西是珀尔，而她是莱克西母亲，两人要出门享受珍贵“母女时间”似。
另外，自从陪莱克西去过医院之后，珀尔就产生种奇怪感觉：她和莱克西好像成家人，住在同屋檐下，莱克西有时和她会互换位置，甚至变得亲密无间。有次，莱克西穿着从她那里借来T恤回家，珀尔看着她出门时，仿佛看到自己走出去，有种毛骨悚然感觉。第二天早晨，她在自己床上发现莱克西衬衣：已经被米娅洗好熨平，显然在等她带到学校交给莱克西。但珀尔没有把它放进书包，反而穿在自己身上，穿着莱克西衣服，她觉得自己似乎变得更漂亮也更聪明，甚至敢在英文课上大胆质疑，让同学和老师都很吃惊。下课之后，些同学频频回头看她，似乎第次注意到她。这天莱克西也和过去不太样，性格变得柔和许多，虽然挂着黑眼圈，但腰板依旧挺得笔直。“你偷衬衣，贱人，”她对珀尔说，但语气很亲切，然后话锋转，“你穿着很好看。”
几天后，珀尔把衬衣还给莱克西，拿回自己衣服，但她感到莱克西那种自信依然在自己血管中流淌。所以，趁米娅陪莱克西去医院，她决定充分利用这份自信：她在崔普储物柜里留张字条；告诉穆迪，她答应下午回家帮妈妈忙；至于伊奇，米娅早已告诉她，当天下午自己要去餐馆值班——“你今天好好玩，”她说，“们明天再见，好吗？”——所以，当珀尔和崔普放学后来到温斯洛路时，房子里没有人，他们直接上楼，进珀尔卧室。这是崔普第次到珀尔家来，对她而言，与崔普起躺在她自己选择地方似乎非常重要，而不是蒂姆·迈克尔斯家地下室那张破旧沙发，周围是PlayStation游戏机、桌上冰球台和蒂姆老掉牙足球奖杯——总之是在别人生活空间里，而她卧室是她自己生活空间。当天早晨，她已经小心翼翼地铺好床，想到崔普会躺在她自己枕头上，她心就激动得跳到嗓子眼。
学校里，穆迪关上储物柜，刚要回家，就听到有人叫他，是挎着健身包蒂姆·迈克尔斯。蒂姆高大魁梧，对待穆迪却不怎好：几年前，蒂姆和崔普关系比现在亲密，他经常去理查德森家打游戏，还给穆迪起个外号“杰克”。“杰克，再给拿罐可乐”“杰克，挪挪你大头，挡住视线”。穆迪起先猜测蒂姆给他起外号是出于友好，后来他却在学校里听说，这是西克尔高中骂人黑话，“杰克”意思是“蠢”，“多普”意思是“好”。比如，戴
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