建议，不是吗？还记得许多年前，
请你参加们圣诞派对吗？告诉你该给德里克打电话，而不是等他给你打，你照办
，后来情人节时候你就和他订婚，对不对？”她用口红在唇角部位最后勾勒几下，盖好塑料管，“通过信任建议，你拥有丈夫和孩子，是否可以这
说，判断力每
次都帮助你作出正确决定。”
这证实伊丽莎白长久以来怀疑：这些年来，埃琳娜直在树立自己信誉。也许她是真心想帮助自己，也许她所作所为都是出于善意，可与此同时，她也把自己帮过伊丽莎白每个忙记在心中账本上，现在向她要账来。伊丽莎白突然意识到，埃琳娜觉得她是欠债，根据公平交易规则，她有权得到回报。
“你这是因为促成婚姻而向邀功请赏吗？”伊丽莎白说，理查德森太太大吃惊。
“当然不是那个意思——”她说。
“你知道，非常愿意尽所能地帮助你，但们也要尊重法律和道德，埃琳娜。很失望，你竟然让做这种事。你不是直很有是非观念吗？”隔着办公桌，两人四目相对，理查德森太太从未见过贝特西目光如此清澈坚定而又涌动着愤怒样子，她们都没有说话。终于，电话铃声打破沉默，伊丽莎白继续盯着老朋友看会儿，然后才接起电话。
“伊丽莎白·曼维尔。”电话那头传来模糊说话声，“太巧，刚刚要出去吃午饭。”又是阵话音传来，理查德森太太觉得对方似乎在道歉，“埃里克，不需要借口——只希望搞定这件事。不，已经等个星期，再也不想多等分钟，听着，马上下去。”伊丽莎白挂断电话，转向理查德森太太：“得到楼下去——有个很重要报告需要去盯着，院长责无旁贷。”她站起来，“几分钟后就回来，然后们去吃饭，饿——点半时还得回来开会。”
伊丽莎白离开后，理查德森太太依然没有回过神来，贝特西·曼维尔竟然会那样对她说话，还暗示她做法不道德？还有什“院长”“责无旁贷”之类说辞——似乎在强调她有多重要，仿佛在提醒理查德森太太：“现在比你重要得多。”贝特西现在工作不是她帮忙找吗？理查德森太太抿起嘴唇。办公室门是关着，外面人也看不见里面，她迅速绕过办公桌，来到伊丽莎白座椅旁，抓过鼠标，桌上电脑屏幕亮：张预算开支表出现在桌面上，理查德森太太缩小电子表格，她想要那份病人就诊名单立刻像变魔术样出现在屏幕上。她恍然大悟，原来贝特西在最后刻改变主意，真是个优柔寡断人。
理查德森夫人靠在桌面上，快速拨动鼠标滚轮，浏览表格中人名，没有什贝比·周，然而，在三月初就诊病人中，她发现个熟悉名字：珀尔·沃伦。
六分钟后，伊丽莎白·曼维尔回到办公室，看见理查德森太太依旧坐在原处，沉着地握着椅子扶手——刚才她已经把电脑桌面上文件恢复原样，伊丽莎白不会发现文件被人看过，她会如释重负地关掉病人名单，为自己敢向埃琳娜·理查德森叫板感到无比自豪。
“去吃饭吧，埃琳娜
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