南顿王恭声应是，俄而捧出
方锦盒，双手奉于君前，说道：“臣居家中，颇仰清趣。屡求丹阳许仙师，得此佳品，恭请陛下品鉴。”
皇帝微微颔首，便有内侍接过锦盒呈上，打开看时内中寒食散洁白如霜，品相上佳。皇帝虽不耽于物乐，但时下心内畅快，便接受
南顿王
进献，又勉励嘉许几句，然后才起驾返回内苑。
南顿王侧立御道旁，恭送圣驾，良久之后才徐徐转身离开台城。
返回苑中时，皇帝才想起宫内尚有个沈充之子等待自己召见。回到殿内休息片刻，皇帝先将旧苑侍者召来询问，聆听片刻后眉梢蓦地挑，旋即便冷笑道：“投
以木瓜？果然是吴中乡豪貉子，轻浮无礼。欲为朕之佳婿，倒要看他有没有相匹才具，把人带来吧。”
过大约半刻钟，沈哲子低着头在侍者带领下走入殿中，不敢抬头四处打量，眼盯着地面，待那侍者脚步停下后才恭敬下拜：“小民沈哲子叩见陛下。”
局之中不管任何人，或限于立场，或限于地位，都无皇帝这种超然而上、通览全局视野。再看沈氏在动荡中表现，反应灵敏，应对妙绝，左右试探，四方借力。在如此混沌难明时局中，百家齐喑，竟成家独秀之势！
虽然对沈氏殊无好感，但察其行迹，皇帝也总结出几点体会。不拘泥成法，不媾和家，谨守自家豪强优势为立足之基，应势而动，顺势而为，俾成赢家。
这给皇帝很大触动，沈氏地乡豪而已，都能由乱局中借势风行，而自己贵为天子，法统大义所在，岂能没有破局良策！之所以困蹇时下，只是他此前惯于正面相抗，忽略迂回侧击而已。
所以他这次不再直接对抗瓦解王氏为首青徐侨门，而是拉回颇有另立山头趋势内兄庾亮，借豫州侨门之力将自己人选推上江州刺史之位，打开局面。
心内正愉悦之际，皇帝却看到南顿王正束手立于御道旁，青练单袍，不着冠冕，神色恭谨有加。看到皇帝乘辇行来，便远远伏于道上。
良久听不到回应，沈哲子心绪渐渐下沉，莫非这就要给自己下马威？
脑海中刚生出这个念头，便听到个略带戏谑声音：“你是要叩到什
时候？”
闻言后，沈哲子下意识抬头望去，便看到个正当壮年年轻人坐于案后。尽管对
看到南顿王这副模样，皇帝心内不免怒气滋生，这愚钝之人白白错过自己为之营造出大好机会，不只让沈氏漏于网外，更激起南士愤慨之心，继而让自己在江州之事无从借力，险些坏大事。
皇帝本来不想理会南顿王，但权衡片刻后终究还是停下来，垂首道：“王欲何为？”
司马宗俯首再拜，然后才小心翼翼对答道：“臣拙于任事，虽遭罢黜，不敢怀怨。惟念不能常睹君颜，心实怅然。今日并无所请，只想于道旁聆听圣训，以慰心疾。”
皇帝听到这不乏悲戚之语，心内便是哂，他自不会相信南顿王会因见不到自己而忧思成疾，只是念及时下宗室本就零落，血脉之亲纵使不堪，也总比那些各怀心思外臣可信些。
他让南顿王起身答话，说道：“王乃宗族长者，先帝在时，便多赖王佐。朕非不肯任王，物议时下，尚需避嫌。王宜归而自察，时日稍迁，自有任用。”
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