今次他大败亏输，说到底只是自不量力，以为凭他自己就能撼动沈家根基，以致引祸于身。无论沈家是否真
已经粮尽，就连丘氏不逊其家土豪之门都要低头做小，自己还有什
挣扎余地？
……
弁山山庄中，乡议定品仍在继续，将近尾声时，形势越发开朗。
沈家今次参与乡议雅集子弟，尽数入品，其中确有才学沈峻等寥寥几人，更是拔选四品。这已经是以沈家当下之门第，能够获得最高品级。
但是也有
个例外，那就是沈牧。因其咏志绝句首，场中众人致决定将之推举到三品。这已经称得上是逾越
，能列三品者，最起码要是吴郡顾陆门户，又或侨门中王葛之家略有劣迹子弟才能居之。
得这是彻头彻尾针对他骗局！
有此猜想后，他更觉得沈家狠辣卑鄙，为谋夺他家业简直无所不用其极，丝毫不顾念姻亲情分！
“沈士居，
有何得罪于你，竟要如此苦心孤诣图谋之家业！难道真要将逼至死地，你才会甘心罢手！”
口中忿忿而言，朱贡更感觉自己被笼罩于个全无生机阴谋中，继而醒悟过来，沈家费尽心机诳他入局，如今他再急吼吼冲去武康，岂非自蹈死地？
“不去武康，快，快回家！”
但众人就是这样推举，方面借此向沈家示好，另方面则是沈牧那咏志诗确实能激发吴人心中感情之共鸣。若其不列高品，只怕整个吴人圈子都要物议沸腾。
沈哲子也投桃报李，将那徘徊在入品门槛内外丘和举入品内。他才情，众人有目共睹，早先喑声自晦，如今主动举荐人，自然没有拒绝道理。因此，丘和非但得以入品，更被选为五品人才，已经是丘家今次最为出色子弟。
当然，各家商议这个名单并非最终结果，还要中正官虞潭加以确认，才能最终收录郡府，呈交吏部，作为选拔任用官吏参考。
虞潭只要还没糊涂到底，就不能忽视吴兴士人整体决议共识，若有异议，便是得罪整个吴兴家族圈子。顶多在枝节处罢黜或提拔几人，真正主体结果，绝不敢肆意涂抹修改。
傍晚时，虞潭终于再次露面。较之早间，整个人都散发股老迈颓丧气息，及至看到这个结果，这种气息更加
听到主人又改主意，车夫已是彻底凌乱风中，不知究竟要去向何方。他并不着急转向，只是放缓车速，等待主人再改主意。果然又过半晌，车厢内再次响起朱贡略显颓丧声音：“不回家，还是先去武康吧。”
之所以又改主意，是因为朱贡已经近乎绝望。无论沈家是否苦心布局以图谋他之家业，他自己宠妾灭妻之行为确凿，就算赶回家中乃至于求助朱氏本家，吴中虽大，已无他立足之地。与其再徒劳挣扎，不如就此认命。
正如那沈家小子所言，明年春日，究竟食酒还是食祭，只在他念之间。如今他所有退路都被堵死，本家对他未必就会比沈家手软。惟今之计，只能低头。
“你们分出人回家报信，把两位郎君带去武康，要快。”
又行半晌，朱贡语调更加颓然吩咐道。眼下他只能寄望于夫人尚念几分旧情，最起码为两个血脉孩儿前程，不要将自己宠妾灭妻之恶行宣之于众，如此或能尚有线生机。
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