单纯利益
损失，倒不值得严平心情灰败至斯。他持家这些年，盐业生产虽然尚是主业，欣欣向荣，但其他各方面也都有开拓，进项颇多。
最让他无法接受是，往常他自认为也算是吴兴
号人物，身为郡府长史，出入之间亦能与时之名士言谈甚欢，颇受礼遇。
然而虞潭针对他串打击，却让严平意识到，寒门就是寒门，哪怕众人表面恭谨有加，背地里下黑手绝无顾忌！郡府长史又如何？区区个单车太守大笔勾，他家花费无数代价得来长史之位顿时易主！
若换
个士族子弟，虞潭他敢吗？说到底，还是因为自家清望不备，被人看轻！
旦认识到这点，严平心内便充满幻灭感、挫败感，只觉得大半生劳碌都是虚妄。往常他看不起沈充，认为此人毁家作乱是本末倒置，愚不可及。可是如今，同为郡中豪族，沈充已经高居方镇之位，而沈家俨然已有吴兴第世家气象！
海盐城，地处嘉兴东面，濒临海湾，因海滨广斥，盐田相望而得名。
严氏本来世居海盐，围海煮盐以兴家。盐业,bao利，竞争之激烈可想而知，严氏能从这激烈竞争中脱颖而出，付出代价不可谓不大。那白花花盐晶下，说穿都是累累白骨。
因为崛起过程中无所不用其极，恶于乡土，加之祖辈出身微末，严氏虽然可称得上豪富，但在吴郡却已经是声名狼藉，几乎难以立足。
于是上代严氏家长，想尽切办法，将户籍自吴郡启出，安置在吴兴。此举虽有掩耳盗铃之嫌，然而效果却是显著。时下民风闭塞，百里不同风，虽然两郡比邻，但在吴兴乡野之间也并无严氏恶名传扬。
因此，严氏家声大为改观，到严平这代，上下使力，厚礼结交，竟然从介白身陡然跃升为郡长史！由此严氏更加烜赫时，到如今已经可以称得上是豪霸海盐，临海而望，视野所及皆为严家盐田！
可是他呢？半生劳碌，言而否！
“这个世道，原来不能收敛锋芒，只有锋芒毕露，才能显贵人前！”
站在苇塘当中，严平眸中闪过厉色，继而冷笑：“既然如此，
家岂能落于人后！便以虞潭匹夫之性命，昭告吴中士人，吴兴岂独沈氏家？严家，同样刀剑俱利！”
辽阔苇塘外，尚有大批农人挥舞着镰刀，刷刷收割苇杆。他们并不知这些苇杆已无用处，只当做每年例行燃料储备。
眼看苇塘层层削减，严平心内不乏伤感。他虽然已经决意带领家族踏上另条征程，但过往几代人衣食皆仰这片苇塘，而他更是从少年时就在这苇塘中进出嬉戏，心中之感情不可谓
然而这切却在前不久戛然而止，吴兴太守虞潭苦心积虑，以晒盐新法笼络郡中盐家，又于众目睽睽之下公然革除严平郡府长史之职！
“虞潭匹夫，家与你势不两立！”
名利俱损，身受如此奇耻大辱，严平至今思及弁山山庄那幕，仍感五内俱焚，浑身散发出透骨恨意！
自乌程返乡后，虽只短短十几天时间，严平却恍如隔世，整个人都憔悴下来，须发灰白，老态已生，原本肥硕脸颊也清瘦下来，皱纹密布。
冬日苇塘，芦苇干瘪枯黄，七零八落，飞絮如雪，破败萧条景象，如严平此时心境。
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