那胡将脸庞横阔，眼线却是微有狭长，顾盼之间偶尔流散出来
精光透出
股寒冷潮腻阴鸷，望去已经让人感觉不似善类。他身上外罩轻甲，随着行动在甲片缝隙隐隐露出内衬山岳章纹衫袍。
除
眼神之外，此人相貌倒是古拙厚朴，然而若言道此人凶名，在这幽冀之地却能止小儿夜啼，让人不寒而栗。他正是赵帝石勒从子，爵封中山王石虎石季龙。
步入庭中看到祖约此态，石虎嘴角已经漫起浓郁讥诮，他并不急着回答祖约，而是将手按在腰畔佩刀刀柄处，绕着前庭这些跪在地上祖氏族人们缓缓而行。当他每行至处，垂眼望下时，便看到有人正在控制不住颤栗颤抖，乃至于冷汗都滴落在地面上。
石虎猩红舌尖微微点触有些干涩嘴唇，再行到祖约身畔时，看到那荆棘之下不乏横肥白腻背部，口中发出声无意识呵笑。他突然伸手抽出根缚在祖约背上荆条，那干枯尖锐细刺当即便将祖约背部给划出道道血痕。
背部传来割裂疼痛，祖约身躯已是颤，但却不敢妄动，只是咬紧牙关，身躯趴得更低。然而这疼痛要比他想象中持续还要久，石虎似乎上瘾般，抽出根荆条后，便又去抽另根。于是祖约背
襄国，古称信都。永嘉六年，贼首石勒进驻于此，而后以此为根基，横掠幽冀之地。随着盘踞于此王浚、刘琨、邵续等部接连败亡，而鲜卑几部也或亡或退，石勒所部声势愈壮。
其后，匈奴汉国爆发靳准之乱，元气大损。石勒更趁此南北转战，多收旧土并各族民众，已成尾大不掉之势。
太兴二年，即就是东晋中兴建制第二个年头，石勒自封大单于，赵国建制，称为赵王元年。自此，正式与匈奴汉赵刘曜分道扬镳而自立。而后彻底吞并幽冀，北破鲜卑段氏，南掠豫州，东西交攻，击破盘踞关中前赵刘曜之后，中原再无对手。
随着羯胡势大，襄国作为后赵都城也日渐繁荣起来，不只是羯胡大本营，大量战乱被掳掠而来各族民众都囤积在此，分赏给为羯胡征战建功臣子。
位于襄国南部座庄园中，有名灰须中年人正袒露臂膀，负荆长跪在庭前。在其身后则同样跪着三十余人，麻衣素葛，神态或是惶恐，或是凄楚。
如果有江东人来此看到眼前幕，应该会因此大吃惊。因为那负荆长跪中年人，正是曾经官居镇西将军、豫州刺史祖约祖士少。此人在南也曾位极人臣，手握雄兵，为方诸侯。可是如今，却是形容憔悴，神气黯淡，只作丧胆奴婢姿态，再无往年丁点雄风。
庄园外响起急促马蹄声，庭前众人听到那马蹄声越来越近，已经有人忍不住发出颤栗低泣之声。祖约转头横眉冷望制止族人发出异声，继而又转回头来躬身下拜，不敢懈怠。
过不多久，马蹄声在庭门前停止下来，旋即便是串嘈杂沉闷兵甲碰撞之声。脚步声渐近，名高额隆鼻、胡将模样中年人自外行入，身后左右自有数十名状似虎狼、凶气充盈甲衣护卫簇拥跟随。
“门下犬马祖某，携寒家老幼丁口，恭迎大王！”
祖约不敢抬头去看，只是对着来人深深拜下，肩背汗毛已是根根竖起，甚至隐有抽搐之势。
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