“羯奴也知小民易附难安，因而故意在四野多造杀戮，将小民驱赶往各坞壁依附。有
坞壁因容纳太多，粮尽之后不战自溃，有则纳入敌虏，被内外夹攻而击破。早年各镇也是身受此苦，流人来投，若不接纳，情不能忍，义不能彰。但若接纳
后看似空空荡荡，但等到春雨浇灌之后，总有新芽又会破土生出。少年时所见民生艰难，诸多惨事，
也是颇受煎熬。但本身已是力有不逮，也实在没有余力庇护太多乡人。后来也就目作寻常，
力诛恶，无暇他顾
。小民虽然微如芥子，但只要扫荡出片清明，他们也总能活下来。”
似乎是为回应郭诵话，当船行过片高岗时，旷野中便传来惊恐叫嚷声。岸上斥候们扫荡左近时，在密林里发现群三十余名正在采集浆果难民，男女俱有，甚至于其中还夹杂着几个胡人，个个蓬头垢面、衣衫褴褛，往四野飞奔流窜，很快就隐没在片荒岭中。
沈哲子眼下不能帮助这些人太多，心内已经有几分郁郁寡欢，待见他们个个仿佛惊弓之鸟，每见军旅行过便就惊慌逃窜，心情不免更加恶劣。
他略作沉吟后便提议道：“不如把们旗号打起来吧，那些人若知是王师行过，也能少受些惊扰。虽然眼下不便赈济他们太多，但若他们愿意话，也可以跟在船后同往戍堡安置下来。”
说完后，他便见郭诵，乃至于那个同行萧元东脸上都露出怪异之色，便意识到自己应该是说蠢话。他讪讪笑，又说道：“也知王师旗号在江北未必有多大号召力，就算他们不能信任，最起码也能相安无事吧？”
萧元东闻言后便长叹声，说道：“去年等第次踏足江北，原本也是如驸马这般想法，过江不久后便打起旗号。行进不多久，前来拥迎者已经将近千余，最开始们是受到极大鼓舞，没想到王师旗帜在江北居然有这
大号召力，乃至于美梦幻想旬月之内便能集众万余，在南塘开创起片局面，不愧驸马所用……”
“那些人随队而行，初时倒也安分，既不滋事吵闹，也不讨要太多，每天只要些许薄粮活命即可。可是随队几天之后，却有夜哗变，他们仿佛约好，直接将随营辎重哄抢大半。杀又不能杀，阻又阻不住，到天明时，不只那些流民个不剩，辎重也差点都被抢空。”
沈哲子听到这里，已经略有目瞪口呆，这件事他是知道，杜赫过江不久便遭遇个不小损失，那时候他已经回到吴中乡里，得信之后便连忙指示京口集粮驰援。不过在那信中杜赫只是言道贪功失算，遭乱民哄抢，细节方面却没多说。
现在听萧元东讲起，才知这些乱民居然是他们自己招来。如果说遇到成编制武装力量，对战不利而丢掉辎重还倒罢，可是居然被群流窜难民给诈住，换沈哲子自己也真是难于启齿。
郭诵闻言后便也叹息道：“北地形势确是如此，人心*猾浮躁，那些小民确是受害甚苦，因而也就变得不再愿意信人，更不愿将命托于旁人。往年李使君初镇地方，因不忍见小民流散受苦，甚至以军粮赈济，也是依附者极众，时声势大盛。但若旦粮困，又或战事失利，这些小民即刻就会离散四野，所害尤深。”
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
