船又行
半晌，北岸开始有稀稀落落
船行着行着，风光突变。南岸依旧是郁郁葱葱
林木，北岸却寸草不生，犹如荒漠，
直向北蔓延，好似没有边际。
阿念不解，问道：“赤水水源充沛，而且听说赤水两岸春夏两季多雨，冬季多雪，这里怎
会有大片荒漠？”
颛顼是第次来赤水，小六虽在大荒流浪多年，可赤水靠近冀州，她直有意识地回避着冀州，从没有来过赤水，所以两人都不知道。
给他们摇船艄公倒是常来赤水，笑道：“据老人讲，很多年前，这里并没有荒漠，可不知道什时候起，这片地就变成沙漠。传说在沙漠中央有大片桃花林，桃花林里住着个丑陋大妖怪，那个大妖怪就如火炉，炙烤得这片土地成沙漠。因为那妖怪带来干旱，人们都叫它旱魃。”
颛顼道：“神族没有派兵去剿杀妖怪吗？”
。
很多人以为他们四个是小家族派出去参加比赛子弟，船靠岸歇息时，常有人主动来攀谈，颛顼也热情相待，路之上结识好几个朋友。
快到赤水时，河道里船越来越多，幸好有小祝融派出人在岸上引导，虽然走得慢些，但并不乱。
进入赤水，河道逐渐变宽，两岸都是良田。此时正是稻子收割时节，眼看去，金黄灿烂，犹如片黄金湖泊，有不少百姓在田里弯腰劳作，还有牛车来回运送着收割好稻谷，派忙碌热闹秋收景象。
河风吹过，有稻香阵阵，小六只觉心旷神怡，连阿念都站在船头，四处张望，笑道；“那些岸上人看着都很开心。”
艄公说：“听说也有些大胆神族少年想去斩妖除魔，可这沙漠很古怪，越往里走越酷热干旱，很多人还没找到桃花林，就差点被炙烤死，只能赶紧退出来。那妖怪虽然盘踞在此，却从没害过人，甚至是不是真有妖怪大家也不清楚，所以百姓们都不在意，渐渐地也就没人管。”
阿念说道：“可恶！这里明明该是千里绿荫，却被个妖怪毁。可惜北岸是轩辕境内，如果在高辛境内，
定告诉父亲，让父亲派人除掉这个妖怪。”
小六眺望着荒漠，说道：“这妖怪并不坏。”
阿念不满地瞪小六，颛顼解释道：“刚才你也说这里靠近赤水，水源充沛，春夏两季多雨，冬季多雪。在这多水缓解下，还出现千里荒漠，你想想，如果这妖怪选择别处，会出现多恐怖景象？可见它没有存害人心思。”
阿念虽然觉得颛顼说有道理，可还是觉得，这种妖怪应该除去。但她自小习惯于听父亲和颛顼话，遂没再出声。
颛顼打量着两岸景致，眼神有些黯然，唇角却带着丝微笑。
小六不禁问道：“为何心情如此复杂？”
颛顼低声说：“祝融害死父亲，杀父之仇不共戴天。小祝融归降爷爷时，还在轩辕，爷爷让决定小祝融生死，本有机会杀小祝融，可放弃。今日看到这样景象，心中安慰，觉得放弃是正确，可又觉得愧对父母……唉！”颛顼轻叹口气。
小六道：“你选择路注定只能有大义，不能有私情。既然选择，就不要多想。想舅舅和舅娘会支持你选择。”
颛顼笑笑，几分寥落地说：“明白。”
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