“是
！不用你管。做你事情去。”
“好，
不管。等等耗子吃
也不管。”虽那
答应母亲，可是她依然到仓屋脚
个角落，在草堆中发现那个热巴巴鸡蛋，悄悄用手摸会后，方放心走开。
在太阳底下做这种事。这样，你定又要骂起来。那些野生东西不要管它，不久就会死！”
长顺不知夭夭在外边已同两个军人说好久话，就告夭夭说：“夭夭，越来越没有道理。先前保安队队长同个师爷，到们这里来，说要买船橘子，装下省里去送礼。什主席厅长委员全都要送。真有多少人要送礼？还不是看人发财红眼睛，想装船橘子下去做生意？先想不明白，以为他是要吃橘子，还答应送他十担八担，不必花钱。他倒以为是看穿他计策，恼羞成怒，说是现钱买现货。若不卖，派兵来把橘子树全给砍再说。保安队原来就是砍人家橘子树。”
夭夭想使爹爹开心，于是笑将起来，“这算什？他们要买，肯出钱，就卖船把他，管他送礼不送礼！”
“他存心买那才真怪！很怄气。”
“不存心买难道存心来砍橘子树？”
“存心‘马扁’儿，见不答应，才恐吓，说砍橘子树！”
“大哥船来，三哥船来，把橘子落树，下子装运到常德府去，卖它完事。人不犯法，他们总得讲个道理，不会胡来乱为！”
长顺扣手指计算时日，以及家下两只船回到吕家坪时日。想起老《申报》时事，和当地情形对照起来，不免感慨系之。
夭夭因见爹爹不快乐，就不敢把在屋外遇见两个军人番事情告给长顺。只听到侧屋磨石隆隆响，知道嫂嫂在推荞麦粉预备做荞粑。正打量过侧屋里去帮帮忙，仓屋下母鸡刚下个蛋，为自己行为吃惊似大声咯咯叫着飞上墙头。夭夭赶忙去找鸡蛋，母亲在里屋却知会夭夭：“夭夭，夭夭。你又忘记？姑娘家不许捡热鸡蛋，容易红脸。你不要动它，等等再取不要紧！你刺莓晒好？”
“那笋壳鸡又生蛋。”
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