夭夭说：“
派定
。——只可惜这
双手，编个小篮子也不及你在行，还是让你来编排吧。天下归你管，定公平得多！”
老水手有所感触，叹
口气：“却又来！夭夭，依想，好看总不会长久。好碗容易打破，好花容易冻死，——好人不会长寿。好人不长寿，恶汉活千年，天下事难说！哪天当真由你来作主，那就好。可是，夭夭你等着吧，总有天有些事会要你来作主。天下事难说，年青时哪料到会守祠堂养老！只打算在辰沅永靖兵备道绿营里当个管带，扛杆单响猪槽枪，穿件双盘云大袖号褂，头上包缠丈二尺青绉绸首巾，腰肩横斜围上长串铅头子弹，去天津大沽口和直脚干绿眼睛洋人打仗立功名，象唱戏时那黑胡子说名在青史，留芳百世。可是人有十算天只算，g,m来，愿心全打破。绿营管带当不成，水师营管带更加无分，只好在麻阳河里划只水上漂。漂来又漂去，船在青浪滩翻身，三百个桐油篓子在急水里浮沉，这下，就只好来看祠堂。明天呢？凡事只有天知道，人不会知道。你家三哥这时节只想装船橘子下常德府，说不定将来会作省主席。你看他那个官样子！”老水手指着坐在橘子堆上看水面景致三黑子说：“要是归作主，就会派他当主席。”两人为这句话都笑将起来。
三黑子不知船上两人说什
，笑什，也走到河坎边来。
“满满，不要回去，就住到家里，带得有金堂叶子烟，又黄又软和，吸来香
也许愿看戏。”
三黑子就说：“你欢喜看戏。”
夭夭故意争辩着，“并不想看戏！”
老水手装作默想会儿，于是忽然若有所悟似：“猜得着，这是什事。”
夭夭偏着头问：“你猜猜看，猜着什事？”
老水手说：“猜你为六喜哥许愿。他今年暑假不回来，要发奋勤学，将来做洋博士，补萝卜溪风水。你许愿是……”夭夭因为老水手说到这件事，照例装作没有听到，却向河边船上走去。到船边时上跳板，看见下面溪口还停几只小船，有是装橘子准备下行，有又是三里牌滩头人家为看戏放来，另外还有本村特意为对河枫木坳附近村子里人预备只小渡船，守船正是上次送夭夭过河那个年青汉子。人住在对河三里牌滩下村子里，因为路较远，来不及看完杂戏，就已离开戏场，向溪头走趁船过渡。另外有坐自己船来，恐怕天气晚不好漂滩，这时节也装满人，装满船上人笑语，把船只缓缓向下游划去。这切从夭夭所站立河坎边看来，与吕家坪渡口所见相比，自然又另外是番动人景象。
红紫色远山野烧，被风吹动，燃得越加热烈起来。
老水手跟随夭夭身后到河坎边，也上那只橘子船，“夭夭，夭夭，你看山上那个火，烧上十天，还不止息，好象永远不会熄。”
夭夭依随老水手烟杆所指望去，笑着说，“满满，你烟管上小火，不是烧几十年还不熄吗？日头烧红那半个天，还不知烧过千千万万年，好看都应当长远存在。”
老水手俨然追问似说：“怎，好看应当长远存在，这事是归谁派定？”
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