这是两年前
事。五月端阳，渡船头祖父找人作
替身，便带黄狗同翠翠进城，到大河边去看划船。河边站满人，四只朱色长船在潭中滑着，龙船水刚刚涨过，河中水皆豆绿色，天气又那
明朗，鼓声蓬蓬响着，翠翠抿着嘴
句话不说，心中充满不可言说快乐。河边人太多点，各人皆尽张着眼睛望河中，不多久，黄狗还留在身边，祖父却挤得不见。
翠翠面注意划船，面心想“过不久祖父总会找来”。但过许久，祖父还不来，翠翠便稍稍有点儿着慌。先是两人同黄狗进城前天，祖父就问翠翠：“明天城里划船，倘若个人去看，人多怕不怕？”翠翠就说：“人多
不怕，但自己只是个人可不好玩。”于是祖父想半天，方想起个住在城中老熟人，赶夜里到城里去商量，请那老人来看天渡船，自己却陪翠翠进城玩天。且因为那人比渡船老人更孤单，身边无个亲人，也无只狗，因此便约好那人早上过家中来吃饭，喝杯雄黄酒。第二天那人来，吃饭，把职务委托那人以后，翠翠等便进城。到路上时，祖父想起什似，又问翠翠：“翠翠，翠翠，人那多，好热闹，你个人敢到河边看龙船吗？”翠翠说：“怎不敢？可是个人玩有什意思。”到河边后，长潭里四只红船，把翠翠注意力完全占去，身边祖父似乎也可有可无。祖父心想：“时间还早，到收场时，至少还得三个时刻。溪边那个朋友，也应当来看看年青人热闹，回去趟，换换地位还赶得及。”因此就告翠翠，“人太多，站在这里看，不要动，到别处去有点事情，无论如何总赶得回来伴你回家。”翠翠正在为两只竞速并进船迷着，祖父说话毫不思索就答应。祖父知道黄狗在翠翠身边，也许比他自己在她身边还稳当，于是便回家看船去。
4
祖父到那渡船处时，见代替他老朋友，正站在白塔下注意听远处鼓声。
祖父喊叫他，请他把船拉过来，两人渡过小溪仍然站到白塔下去。那人问老船夫为什又跑回来，祖父就说想替他会儿故把翠翠留在河边，自己赶回来，好让他也过大河边去看看热闹，且说：“看得好，就不必再回来，只须见翠翠告她声，翠翠到时自会回家。小丫头不敢回家，你就伴她走走！”但那替手对于看龙船已无什兴味，却愿意同老船夫在这溪边大石上各自再喝两杯烧酒。老船夫听说十分高兴，于是把酒葫芦取出，推给城中来那个。两人面谈些端午旧事，面喝酒，不到会，那人却在岩石上被烧酒醉倒。
人既醉倒后，无从入城，祖父为责任又不便与渡船离开，留在河边翠翠便不能不着急。
河中划船决最后胜负后，城里军官已派人驾小船在潭中放群鸭子，祖父还不见来。翠翠恐怕祖父也正在什地方等着她，因此带黄狗向各处人丛中挤着去找寻祖父，结果还是不得祖父踪迹。后来看看天快要黑，军人扛长凳出城看热闹，皆已陆续扛那凳子回家。潭中鸭子只剩下三五只，捉鸭人也渐渐少。落日向上游翠翠家中那方落去，黄昏把河面装饰层薄雾。翠翠望到这个
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