少平焦灼地立在砖墙边，绝望之中带着
丝侥幸，等待看有没有包工头来“招工”。
他
愿望随着黄昏降临而渐渐破灭
。
他突然想：他能不能再到他原来干活工地上去碰碰运气呢？他知道那工程还没完，只是般说，他中间辞工空缺，很快就会有人补上。
尽管毫无把握，少平还是过黄原河大桥，向物资局工地走去。
他拿着剩下五毛钱所买那盒用作交际纸烟，在工地上转几圈，才找到工头。
给他买白馍和两份甲菜。兄妹三个在她们宿舍吃下午饭。吃饭时，金秀不断询问她哥和她爸情况。
第二天，兰香撵到汽车站送他。等车时候，她忍不住哭。
少平劝慰妹妹说：“别哭！
知道你为分家事伤心。你不要怕，有二哥哩！你好好念书，有什
困难，就给写信，寄到你金波哥那里，保准能收到。你千万不敢影响学习，你快要考大学！二哥这辈子恐怕再不能进大学门，但特别希望你能考上大学。咱家里就看你争这口气！”兰香把脸上泪水揩掉，边听少平说，边给他点头。中午，少平上公共汽车，直奔黄原城。
在黄原汽车站下车后，他身上只剩五毛钱；他除过留够张车票费用，把所有钱都分给爸爸、姐姐和妹妹。
现在，他等于赤手空拳返回到这个严厉城市。现在正是城里下晚班时候，自行车如同洪水般从他面前流过。
由于他现在穿身新衣服，工头几乎认不出他来。他把那盒纸烟大方地塞到工头衣袋里，说：“是孙少平。又来。现在没活干，能不能再上你工？”工头看来记起这个干活不要命小工。他想想，说：“本来人手满，但个人嘛……你来吧！”
少平高兴得几乎要跳起来。他先到工地灶上扒两碗干米饭；然后就路小跑着，到东关金波那里去取他那卷破烂行李。
他又次惆怅地立在候车室外面，思谋自己该怎办。
他应该马上找到活干，否则五毛钱只能勉强在小摊上吃顿饭。
当然，今晚上他也可以到金波或者阳沟曹书记那里凑合下。但明天呢？后天呢？不行！先得有个立脚之地，有饭吃，能赚点钱，然后才可以考虑其它事。
这样想时候，他两条腿已经开始自觉地向东关大桥头移动。
当他混入大桥头“劳力市潮时，太阳就快要坠入麻雀山背后。些失去信心揽工汉已经开始退出这个地方。
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