屋外，日头虽已偏西却依旧毒辣，知
藏在繁茂
枝叶间嘶叫得欢畅。
唐绍义快步出阿麦小院才停下身来，缓缓摊开
直紧握手掌。掌心里，对银丝绞花耳坠在日光照射下泛出耀眼光芒，正是昨日同阿麦在西市首饰铺里看到那对。唐绍义低头默默看片刻，将耳坠小心地放人随身荷包之中，又回头看眼阿麦小院，这才大步地离开。
同是泰兴城中，常钰青独自人倚坐在驿馆后院那棵老槐树下，已经耗足足半日时光。崔衍几次借故从旁经过，都未能引得常钰青注意，到最后次时崔衍实在忍不住，干脆径直走到常钰青面前，叫道：“大哥！”
常钰青微垂着眼帘不知在琢磨着什
，心不在焉地“嗯”声。
崔衍看得憋气，又大声叫声“大哥”，常钰青这才斜崔衍眼，淡淡问道：“什事？”
因自己冤枉阿麦心里颇多自责，时更是不知该说些什才好，几次张嘴，竟都没能说出话来。
阿麦却是淡淡笑，说道：“大哥，是
不好，不该这样瞒你。”她不待唐绍义答话，又说道，“大哥，你不要问父亲是谁，也不要问那人姓名，好吗？”
唐绍义默默看阿麦片刻，双手不自觉地握紧阿麦肩膀，涩声答道：“好，不问。”
此刻，阿麦心绪已平稳下来，反倒是唐绍义情绪颇显激动。阿麦生怕他个冲动再把自己扯入怀里，忙冲着唐绍义咧嘴笑笑，故意玩笑道：“大哥，你手上再用力些就能把这双膀子给卸下来。”
唐绍义时大窘，急忙松开手，正窘迫间却听见门响，只见张士强端饭食从门外轻手轻脚地进来，看到唐绍义也在屋内不由得愣，惊讶道：“唐将军？您什时候过来？”
崔衍屁股坐在常钰青对面，愤然道：“不过是个女人，你要是真那喜欢她，干脆就把她抢来，先入洞房再说！生米成熟饭，她还不是得乖乖地跟着你！”
常钰青听得哭笑不得，阿麦是江北军中举足轻重将领、南夏近些年来少有将才，到崔衍嘴里竟然成“不过是个女人”！又见崔衍脸气愤与不屑，常钰青只得沉脸，训道：“这是说什浑话，她是南夏将领，怎可能就轻易被你抢来？还生米成熟饭，你又当是什人？”
崔衍脖子梗，瞪着眼睛犟道：“什南夏将领，不就是个女人嘛，们只要揭穿她身份，不信南蛮子们能容得下她这个女将军！到时候大哥……”
唐绍义红着脸点点头，却是没有回答张士强问话，只转过头故作平常地对阿麦说道：“你快吃饭吧，先回去。”说完不等阿麦回答竟就急匆匆地起身出去。
张士强看得奇怪，忍不住转头问阿麦道：“大人，唐将军这是怎？”话音未落，那已出门唐绍义却又疾步返回来，来到阿麦床头站住，欲言又止。
阿麦仰头看他，奇道：“大哥，怎？”
唐绍义脸上仍有些泛红，几次欲言又止，最终张开嘴，却是说道：“你快吃饭吧！”
说完竟又径自转身走。张士强端着饭食立在阿麦床前，看得莫名其妙。阿麦却是神色复杂地看着唐绍义略显慌张背影，时有些失神。
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