去年春天，正是他这太子之位最不稳固
时候，父皇喜爱邵娘娘所出四弟佑杬，想要改立他为太子。若不是怀恩大伴力谏，二三月间泰山又频频地震，钦天监上疏言其应在东宫，恐怕他这太子早坐不稳
。
崔燮正是那时候进宫给他讲书，不只讲书，还出
篇题目给他做，后来又在宫外做题陪他……这眨眼竟也年多，回想当初最如履薄冰那段日子，除大伴和东宫属臣们，倒是崔燮和国子监那些学生们陪他最多。
东宫伴考之人中举，他这太子也该有些赏赐。
太子略思忖，便叫内侍挑上好笔墨纸砚、宫制新书，连同宫花、菊花酒，并赐到崔家，显他恩荣。
崔燮是在酒楼喝着酒被人叫回家。闻说是太子赏赐，惊得同饮人都醒，群人呼啦啦地跟到崔家，在门外踮着脚儿围观宫里来传旨太监。崔家已排开香案，他回去便匆匆换提前备下举人衣帽，带着祖母和弟妹、姨娘、家人们齐刷刷跪下谢恩，领太子赏赐。
曾上榜
？”
黎淳拱拱手，含笑答道：“正是，他这科考取第八名，也算不负皇上与太子素日垂爱。”
太子虽然只见过他面，但做过挂他名儿出题目，平常也常见他答卷子，也有几分拿他当东宫自己人，面替他欣喜，面又有些遗憾：“怎才是第八，孤看他做题目也不比谁差。”
黎淳道：“天下才士如云，他小小年纪，虽然也算得灵慧多思，难道还能处处都压过天下才子？取中这些进士皆是
大明未来栋梁之材，太子当视同仁，但为当今尧舜之治得才而喜。”
太子改容谢道：“先生教诲得是，是孤想岔。”
太监们走后，他又叫人去酒楼请厨子做流水席，请同乡和更多不请自来客人们同庆贺喜事。
这天酒从中午直喝到晚上，直到快宵禁，考生们才坐着车回自己住客栈。崔燮站在门外招呼着送客，直送到最后位客人离去，天色都晚，才揉着发困眼要往回走。
转身之际，他仿佛在幽长巷子里看见点黄光，光芒照出道熟悉身影。
他蓦地站住脚，镇静地回头，对身旁家人说：“你们先进去，再出去透透风。外面都有锦衣卫巡街，安全得很，又跟他们镇抚使相熟，不怕犯夜禁，不必管。”
崔梁栋担心地说：“公子喝这多酒，再吹风，
他请黎淳帮他抄下崔燮这科卷子，回头再看，待他走后，才默默地叹口气：崔燮在国子监都算是最顶尖学子之，顺天乡试里竟只能考第八？
旁内侍看太子神色闷闷，像是不满意崔燮成绩，便悄悄凑上去告诉他实情：“奴婢听说，崔举人考卷原本叫房师推作经魁，只是主考官李公是他老师，特意将他名次压低，不然那个第三就是他。”
太子惊讶地问：“当真？你从何处听来？”
内侍笑道：“是考官们领宴时说。都说崔举人不愧是陪侍小爷做过那久题目，答比当初考小三元时还好。这回是恰遇上他老师做考官，下回会试不须压低，他必定能考个甲进士，报效皇爷与小爷哩！”
太子轻轻点头，低声道：“他是比别人强些。”
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