祝枝山自顾自地叹道：“你们运气好，赶上崔大人
弟子，两位国舅不在，模拟还算容易哩。
备考那年，二甲第二十四名同年李伯徵做模拟考时，曾被国舅们拿发烟香炉扔到院子里，假作着火，吓得他
溜烟爬到
院墙上！”
但也不能说国舅这是恶意作弄人，毕竟贡院也常有失火事发生。光说近年来，英宗正统、天顺两朝前后都有火灾：前场顺天乡试只是焚号舍，后面天顺七年那场春闱火灾，烧杀应试举子九十余人……
这
窄小考号，人挨人、人挤人，万哪里打翻蜡烛，风吹就是片大火。到那时，能爬上墙头说不定就能救自己条性命！
徐经回去之后苦读到半夜，也想到半夜，终于还是以考试为重心思占上风。该到第二场模考日子，早早就拉着唐伯虎起床，再去模拟。
唐寅缩在床里，抓着被褥说：“不去！实不曾想到，会试能这煎熬人！人都说乡试易、会试易、殿试尤易，在苏州乡试都能轻轻松松早交卷子、拿头名解元人，怎做着会试题目费力成这样子？怕再模两回，到考场上更没力气。”
科考书籍，略有些经验。你们留在这里模拟考几回，替你们看看文章，岂不比把工夫花在宴饮上更好？”
考考考，崔老师法宝。
两人被崔燮强留下来，转天跟他弟弟崔和同进考场，做整天弘治九年真题。
出考场后，唐伯虎就结结实实在床上躺两天。
什诗会、什宴请，都及不上崔家这张铺厚厚羽绒毯子、床头带书柜，倚在床头就能看书大床。床边还有个活动边桌，用手拉就“嘎啦嘎啦”地挪到合适位置，想在桌上吃饭、写文章都行。
徐经苦劝他不得，正要离开，却见门外闯进两个人来，噼里啪啦就给唐寅穿上衣服，拖着他往外走。
两个柔弱书生叫道：“这是做什！抢人！”
那两个下人淡淡地说：“小们是专门服侍两位爷这样模拟考生。昨日祝大人跟们大人说，两位有不愿考试意思，大人说你们书生们最怕半途而废，还说孟母断机故事，特意叫们来接两位。”
孟母断机，是三字经里都有故事。
就连家人都知道读书人怕半途而废
他就在这床上躺到会试，哪儿也不去！
徐经比他身体好些，考完试转天下午就能爬起来，见来探望他们祝枝山。
见着好友自然欣喜，但只要想起那仿佛写不到头七道大题，那充满便溺气味窄仄考棚，那来来往往嘈杂人群，徐经就头疼胸闷，心惊胆颤地祝枝山：“考过秀才、举人共四场考试，何曾见过这脏污混乱考场？北京贡院内当真是这模样？吾兄当年是怎受过来？”
祝枝山笑道：“模拟考，正是要模拟出考试时最不顺情形，考卷要难，考场要乱。你在这模拟考场中都能顺顺当当地做出能取中文章，何愁进场之后不中？昨儿跟你们同场模拟人你们不认得，那是崔侍讲亲弟弟，模拟考不好，他坑外人也罢，岂有坑自己亲兄弟？”
徐经胸中五味杂陈。明知道这考法有用，可想到后面还得在那院子里模上两场，甚至几轮，竟隐隐生出几分退却之意。
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