宋举人却是个极执拗
人，当初要考试就
考三四十年，如今说选官立刻又要选官，连转年春闱都不考
。重阳节后，他便趁着天高气爽，亲带着家人上京，到吏部投供挨选。宋家行人带四五百两银子往吏部上下打点，又有宋大哥走乡试座师路子，那主事便用心替他筹划，叫他应远方选。如此不用在吏部挨次序，当月便点任广西容县知县。
选中之后，半年之内就必须上任。
宋举人回到家来，就忙忙地写信给同年、朋友问经验，寻访可靠幕僚。两个年长儿子也样到处询问亲友。后宅女眷们听见个广西，就觉着是厉疫横生地方，急着给他买药、问卜，跑遍本地佛寺道观替他烧香祈福。
宋时见家人都忙得晕头转向，却似乎都有点不得要领，就想到上晋江找找前人经验。他连换几个关键词，翻百十页搜索结果，最后忍痛割肉，下载份价格高达25元《清代州县官制度研究》，替老父学习县官该怎
做。
，而是儿子花钱买来。既是这样，那这方子就是他们宋家，也可以多做些花露拿去送人甚至卖钱。
郑朝延习宋人经商风俗，并不把商人地位看得特别低人，宋家这样书香门第名下也有几个商铺，有投身来管家、掌柜经营。宋举人便在乡下处庄子上建作坊蒸炼植物精油，改名“太霄辟恶香露”，拿到店铺里出售。
这种香露卖得极贵，小瓶就要十两银子，仍是有不少文人乡宦冲着“御史弟子亲调”名头掏钱来买。其中薄荷油最受欢迎——因其既能驱蚊虫又能提神醒脑，如今正是炎炎夏日，读书时在太阳穴涂上几滴薄荷露，便叫人神清气爽，心窍大开。
宋家两位兄长更是奢侈到拿薄荷露当花露水搽地步，夏天都没苦夏，读书作文时都觉精神百辈。这年正好轮上秋试，两人清清爽爽地上京，精精神神地应考，八月下旬秋试放榜，宋大爷宋晓竟取中第百三十名举人。
宋家上下同庆，喜气洋洋，宋时趁机采访哥哥们举试经验，对照晋江网上论文题目考虑自己新选题。
二爷宋昀虽然落榜，也不觉失落，还能反过来开玩笑安慰家人：“
以前取不中，是缺指点文章人，往后家里有两位举人指点，还有什中不？再说，慢这步，等明后年官儿中秀才，们兄弟道上京，同榜取中，也是段佳话。”
三兄弟和乐融融地畅想着将来考试，老父宋举人看着他们年轻气盛面庞，却有所触动，悄悄做个决定：
他不想再考进士。
他已经是坐五望六年纪，大儿子已经中举，二儿子火候也差不多，连最小小儿子前程也有指望，他还跟孩子们起挤在考场里作什？就是他真能考取，五六十岁人，朝廷还能大用他吗？
他决定以举人身份选官——哪怕只能做任教谕，教出几个有才德学生，也好过自己这辈子空耗在科场间，事无成。
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