曾和她订过亲
宋家，又会是什
下场？
这消息还是他们王家在京里故交传来，如今诏书还没下来，他们不想太冒险。只要诏书发到县里，定准
周王妃就是宋家这未婚妻，而不是另有个姑娘因姐姐做王妃，涨身价，不肯再嫁给宋家这样小官，这宋家下场就
眼可见。
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朝廷诏书到府里比到县里要早些，桓凌刚在府衙后安顿下来，早上才见过面知府朱大人便满面春风地进他厅堂，高声叫他：“恭喜贤弟，贺喜贤弟！天使已到福州传诏，愚兄得消息，贵府上要出王妃娘娘！”
桓凌心中惊，却不觉怎欢喜，只微微露出点笑容，谢道：“有劳大人告诉
这消息。”
道：“这孩子也忒实诚。那是王家地，宋家父子抢咱们家地邀买名声，你就真当他是好人？城外那些官地，他怎不早建讲坛？”
王瑞讷讷地说：“宋舍人连路怎修、台怎建都想好，总不会是骗人？那，那若是他家走后，地还还给咱们家，父亲能不能劝伯祖父建座讲坛？”
自然不能。那片地真是块上等良田，是归大宗嫡脉家，他们这些枝脉能说上什话。
他把儿子关进书房，转头去寻少主王增，将今日之事告诉他。除他之外，那几个子弟家长多半儿也来，含着几分忧心问他：“宋家若真建此坛，定能收读书人心，咱们难道眼看着他们拿咱们王家地邀买人心？”
王增冷声道：“宋氏父子意妄为、欺凌士绅，岂止王家家受害？城北林家、陈家、黄家……亦有土地遭他儿子强掠。待他家收拾完北关外土地，又怎能不向四外逐步蚕食？你看着吧，父亲已寻咱们家姻亲故旧，已定好要联名到省里去告他家强占百姓田土——”
朱大人笑得合不拢口，连声说：“说什有劳？以后与贤弟同衙为官，互相扶持，就是至亲兄弟也没有这般亲厚。桓贤弟怎还口个大人地客气，叫声兄长就好。”
桓凌当场叫声“兄长”，朱知府喜得丢下公务，拉着府里刑同知，与桓凌三人在自家院子里摆宴庆祝场。
过不多久，赍诏官便风尘仆仆地赶到汀州。他从省城出来，就直奔这个未来王妃兄长所在地方，见面先含笑恭喜，丝毫没有天使傲气。
朱知府摆上香案，府官吏跪满院，听着赍诏官念道：“奉天承运皇帝诏曰：……桓氏子家教森严、贤良淑德，堪配皇家……令居于宫内以待婚期。”
桓凌伏身听着宣诏，心中百味杂陈，听到后头却渐渐升起个疑问：选定王妃之后便该由礼部奏请，有钦天
他越说越激动，点笑意止不住地从唇角绽出来：“等着吧，宋家日子快到头。只等朝廷正式发下诏书……”
什诏书？
“周王要娶妻，娶正是礼部左侍郎桓大人孙女。你可知道原先宋家直在传，说他家要娶桓侍郎孙女为妇？四月间他们家还似要去京里迎亲模样，后来就直没有动静，还说婚事作罢……”
“这、难道说？”
“桓家与宋家订婚多年，前几个月才退跟宋家亲事，现又有个孙女要做王妃，你猜那女孩儿是哪个？”
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