他们也终于见着
曾以
曲《白毛仙姑传》在京里传唱出姓名，如今竟成他们亲自点中
福建解元宋时。
他穿着深青襕衫，极自然地引领诸生在考官面前行礼，口称“恩师”，仿佛天生就该做领袖，气度与旁新生迥然不同。
有此器量，又生得文质彬彬、俊秀清华……不愧是他们取中门生！难怪方御史说起这个学生总隐含着几分得色，难怪桓通判在卷子上夸师弟夸得那
理直气壮。
高编修与周给事中满意地吩咐众生起身，教训他们几句要用心念书，报效朝廷之类，又单独对宋时说声：“你做解元，便要有解元志气。明年会试上，
们等着看你名标杏榜。”
宋时向他们鞠躬致谢，表白志向，然后像带大学生旅游团样领着学生们穿过贡院两侧回廊，鼓励他们到各房去拜见房师。
旁边副考官周用也在朱卷上写下宋时二字，双眼却不看考卷，而是牢牢盯着桓凌，想上去问他句——你当着们面连夸都不夸宋时，装得好像要避师兄弟之嫌似，结果你给他评语写成那样？
亲爹夸亲儿子也不过如此！
要不是他们叫这评语欺骗，以为这份考卷不是宋时……要是早知道这考卷是宋时……
罢，综合二三场，也还是他答最好。
但他们取归取，桓通判不该这样骗他们哪！
辩，又能在大水中勇救百姓宋学生除非不是春秋房考生，只怕是要落到副榜。
他揭开张又张弥封好卷头，在考生姓名籍贯旁填注名次。
第五名，诗房，福清县学生齐栋；第四名，易房，建阳县学生高启；第三名，书房，晋江县学生方容；第二名，礼记房……
每位经魁都是他们寄予重望才子，名字唱出，帘内、帘外诸官皆是欣慰点头，都以为取中可意才子。唯到本科解元、春秋房经魁考卷卷头弥封拆开后，高主考迟疑着不即念名字，而是抬眼望向桓凌，交织着惊讶、不信、失望种种复杂神色。
方提学也落寞地叹声。
这乡试师生关系不如会试硬，不是哪位学生都愿意来见考官，更懒得来见房师。但他以解元和福建讲学
最后个名字填入大榜，抬到外头张贴，这场秋试也算终于落定。两位主考官看着隐隐泛起紫红光芒天色，终于松口气，揉着僵直脖子起身走向两厢卧房。
等睡醒，吃出帘宴时，再与他计较！
桓凌仍是那副淡然之态，亲师弟考福建省解元也不见他激动，好似在卷子上连写十来句赞词不是他样。
然而睡醒之后，他们也没工夫埋怨桓凌。
两位主考自从到福州便闭门谢客，好容易桂榜已发，主考能见人，满省文武*员和中试举子都要来拜会。
他在县试取中学生，终究没能过得乡试这关。
副考官周用看高主考眼，又顺着他目光看向神色沉静桓凌，不禁低声问句：“高大人，解元是谁？”
他这盯着桓通判，不会说解元真是桓通判师弟宋时吧？
他心中刚转过这念头，就听高编修用压抑、微微颤抖声音念道：“第名，北直隶保定府清苑县，武平县学生宋时。”
高榖在名字旁重重写下“第”二字，台下书吏高声唱名，满堂震惊。
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