张阁老微微点头，透
内情给他：“这话是有人听魏国公府上传出来，说是魏
张阁老有些惊讶地问：“怎地今日带这
多东西来？难不成有事要叫为师帮忙？”
正是有事……宋时脸色微红，却仍将拜帖和礼物单子撂下，应声道：“不敢有瞒恩师，学生是为家兄乙巳年举子宋讳昀有意选官，怕兄长选得太远，想来请恩师说句话，让家兄能在京中选个差使便好。”
张次辅听见只是这等小事，便摆摆手：“知道，回头叫你兄长到吏部报到，
交待下去就是，也不必拿这些东西。”
送这多，闹得他以为是宋时又想回头娶哪位落第秀女，请他做中人。
不过宋时既然送吃
来，他便顺便交待厨下做，留他吃顿晚饭，又叫他到书房考校学问。
这活宝贝不能藏起来不给人看，只好藏他书画。”
他说得如此自然，宋时倒有些招架不住，怂地跑出院外。
路上正遇到他二哥到上房请安，见他
副做贼心虚模样，耳尖发红、小碎步跑得还挺快，便将他拦住，低声教训：“把你那脸抹抹，虽是结个契兄弟回来，也不能真跟娶新媳妇似，天到晚傻乐。往后大哥与万拨去外地为官，指着你撑门立户呢，你也摆出点儿官老爷威仪来。”
宋时惊讶道：“大哥二哥要选官出京？怎定要出去，留在京里不成？”
宋昀笑道：“京里哪儿那多缺，别说你哥哥们都是举子，就是真考中进士，除头甲和二甲前二三十人板上钉钉地留京，后头还不都有可能放外任？大哥怕是还要再考场，却已经打算好，今年家里都安定下来，等明年开春，便往吏部递文书……”
讲几句“气理之辩”，张阁老忽地想起自己手中那堆送不出去帖子，可惜地说：“你真就打算跟桓凌双宿双飞？听说前些日子你还住在桓府上？你毕竟是翰林编修，未来储相，做事不可太张扬啊。不然就算你是三元及第身份，也不是没人议论你，圣上再爱惜你，早晚也有压不住汹汹流言天。”
翰林院三年任状元进来，又不是没有四五十岁还在“养望”，养到年老仍“无望”状元。
哪个皇上会选好男色学士入宫侍讲、侍读，当太子詹事？
宋时低头着教训，双唇紧紧抿起来——肯定是齐王说！个王爷居然背后嚼人舌根，真不像话！
等老师说完，宋时便摇摇头，理直气壮地否认：“学生只曾借着桓府炮制过味药材，后来就回家住！”只不过桓凌也住他家里而已。
那还等什明年啊，今天就递！
他老师是吏部尚书兼当今次辅，找老师托托关系，留在京里家团圆不好？
不必说，这事他去找老师说！
反正学生送老师也不必送什太贵重，他便叫人收拾出几方雪白丝帕，匣湖笔、副玉带、对白玉雕狮子镇纸，连同些福建茶饼、桔饼、缠糖、腌橄榄、腊肉火腿之类，晚上散值回来，便提着东西去座师府上。
张阁老不见别人，也万万没有不见他这三元及第得意门生道理。但他从前拜见恩师时，也不过是上个拜帖，随意带些点心、手帕，从没提过这多礼物上门，更不会明明白白带着副有所求神情。
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