蔡班头领命，当下叫人回屋里拿
松枝照明，依大人吩咐做事——
这家里穷苦，也没有几盏灯烛，两位大人又要挑灯奋笔，仅有
油灯蜡烛都先紧着他们，别人只好用松枝抹上松脂照明。其实松脂烧起来反而比油灯亮，只稍些烟气，搁近熏人眼。可在拿到院子里照明，却将这
个空落落院子照得明如白昼，无处可藏身。
宋时本想盯着差役抓人，可桓凌怕院里还藏别刺客，不放心他，叫他在这边审犯人，自己提着剑领人搜院。宋时向来听他劝，看着他在院里巡视番，似乎没什
危险，便命人将这四个已捉住拎进屋里，手中长剑挑起那个叫桓凌刺伤之人下巴，冷冷审问：“你们是何等人，为何半夜窥探本官与巡按大人？如今被擒，又何敢向本官喊冤？”
那人身上带刺伤，声音低哑，虚弱地说：“小们不是……小不敢……”
旁边个方才因反抗差役被打伤精瘦汉子挣扎起来，冲向这边，用那种有些鼻音沉闷声调叫道：“是
们连累吴三哥，大人饶他，要杀就杀们！
声“刺客”骤惊起左右堂屋与厢房差役，杂乱脚步和呼喝声同时响起。
正屋灯光透过打开房门洒落到院子里。昏昧光线下,桓凌身前拖着道长长、浓黑影子,龙泉宝剑刺进阴影当中。但在那道影子笼罩不到地方,也还能看到四五个分明看得出是男子身影。
宋时闭闭眼，让自己适应院中黑暗,提剑冲到桓凌身边，剑扫向离他最近人。那些人手里好像没什兵刃，直接退几步,桓凌抽剑上前,顺势卡住自己刺伤之人脖子,向四周厉喝声：“要他命就都退下！”
宋时上去与他背向而立，抬剑护在身前,也扬声道：“放下武器,双手抱头,反抗立刻拿下！”
那些人喊几声“大老爷”,仿佛要求饶，厢房里也有些模糊而利哭叫声。宋时隐约感觉声音不太对,不像他来到汉中后听惯腔调,仿佛更硬、更难懂些,莫非不是本地人？
然而这念头只在他脑中稍转下,不等细想便猛听阵咣啷啷响声,衙役们住几间房门从里头撞开，门扇重重打在土墙上。墙壁间黄土与屋顶枯草簌簌落下，群衣冠不整、却都拿着水火棒、钢叉、朴刀、绳索差役挤到院中,如狼似虎地扑向那些汉子。
桓凌手底下人惨声叫道：“大老爷饶命，小人们不是匪徒！”
还有个壮汉试图反抗，却被蔡班头亲自扑上去按住手脚，拧到背后捆起来。他拎着这些人头发朝朝相，回报道：“大人伤这个正是姓吴家主人，这个年纪小帮咱们喂过马，那几个汉子却面生，恐怕有问题！小们敲门时他们迁延不开，果然是不是什好人，可要小们把他家抄，男女老少尽皆绑？”
宋大老爷听着厢房里老人、妇孺哭声，想起那个抱小孩妇人，不免动几分侧隐心，盯着差役捆他们手，吩咐道：“不必这样大动静。按着这四个蹲下，就地审！再分几个人四处看看，将那几个房间门窗拴严，别叫人出来。再往大门处看看，小心外头有接应。”
把门窗堵上，那些老幼囚在房里就是，有什事明早叫乡老、里长来问话。
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