范涟直骂对牛弹琴，俗不可耐。
紧接着正月里是财政部
金部长来北平公干，特意在商会会馆里摆
堂戏。金部长亲自下帖请商细蕊来唱压轴。商细蕊早给水云楼放假，戏子们回乡团聚，姘居在外，剩下几个小孩子和武生，能配压轴戏个都不在，连拉胡琴黎伯也告病。只得将水粉彩墨包两包，与小来孤身前来。
那天自然是满园富贵，热闹非凡，北平数得上号商贾都到场。生意要做到定规模，经营人也就上岁数。全场里只有,bao发户程凤台和继承祖业范涟最年轻，年轻得不像是做生意老爷，气度也轻浮，只顾低声聊着昨夜电影如何，酒菜如何，像是逛庙会来。
金部长最爱提携后生，加上与程凤台父亲、范涟父亲皆是旧交。程凤台和范涟见他，少不得尊称他声伯父，显得他们比别人更亲密些。金部长瘸着腿与客人寒暄这半日，早已脚麻腿酸撑不住，拉着程凤台与范涟手，拐拐地拉到他左右两边挨着坐下，同他们说些生意和家务。这已是天大面子，商会会长都得不着。程凤台和范涟却满不当回事，还觉得烦人得很，程凤台笑得很虚假，范涟笑得很敷衍，两个吊儿郎当。
金部长知道范涟是南下避战来，抓着个话头，对范涟道：“范家堡还是亲自回去守着为好。则，伙计们见东家不在，难免要疏于家计，瞒报年产。二则，如今敌寇环伺，倘若子弟兵们不慎，将土地失于日寇，岂不愧对家国祖宗。”
当年日本人打进来，正规军炮未放，夹着腚溜烟就跑远。今天这当官居然还有脸要手无寸铁老百姓自戍家园，给荷枪实弹日本人填炮筒。范涟心里冷冷笑，想说
丢范家堡不过是祖宗怪罪，挨姐姐顿臭骂。你们丢国土，才是不忠不孝，万民唾弃，罪该万死呢！但是他对外素来敦厚，这些损话真话厉害话只与程凤台私下交流，面上笑道：“金部长说很对，不保家何以卫国。等家妹来年成亲，就可放心回家去。”
程凤台在旁听，暗道撒谎撒谎，范金泠婚事哪儿有影啊，不知得等到猴年马月呢。或者金泠生不嫁，他这辈子就不回家？
金部长不知有没有瞧出来范涟是在糊弄他，貌似欣慰地点点头，看会儿戏，又转脸向程凤台闲闲说道：“记得，世兄曾经最赞成‘实业救国’。世侄如今为何却只做囤货卖空生意？以世侄才干，若能子承父志，办个什
样工厂不能够？到时候样日进斗金，还省与路上绺子打交道，让们长辈放心。”
程凤台父亲正是吃办实业亏，工厂烂在手里折不出去，弄得家破人亡不得好死。程凤台记着，绝不肯重蹈覆辙，而且现在时局动乱，说打仗就要打仗，原有些店铺他还来不及变卖呢，这再添点儿，回头要真打起来，他守着厂子找谁哭去？拆不走卖不掉，个炸弹炸稀烂。再说他家遭难时候，并没见过这号长辈施以援手，现在又凭什出来拿辈分。
范涟也悄悄支着耳朵听着金部长话，这时候与程凤台对个眼神，眼里尽是不屑和讥笑。两人都想：金老五这货，腿瘸心*。他自己也有地有钱，怎
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