商细蕊顿时气得碗里
点心都尝不出个甜滋味
。这时候，另外
个相熟戏班管事正好找上门来，向商细蕊借两个戏子唱《商女恨》，因为数遍北平戏班子，只有水云楼旦角最多最好，借走两个也不耽误水云楼自己戏。而且商细蕊今非昔比，可不是过去被泼开水时候，新戏是唱出红出，跟在他后面拾渣子，票房肯定错不。过去遇到此类事情，商细蕊念在平日交情是定会慷慨相助。但是这回来人是借不成。杜七早有话撂在这里，说是古人戏本子谁爱唱谁唱，谁都管不着；他杜七戏本子，不许人家随便唱。商细蕊曾经热心地借出戏服与戏子帮人演《怜香伴》，谁知对方两位主角演得相当不好，篡改杜七本意。杜七跑去看眼，才眼就起堂，回来直奔后台，把商细蕊骂个臊眉耷眼，狗血喷头，并且砸
亲自过目周香芸当日要穿戏装头面，把件戏装往周香芸身上比划着。
商细蕊猛然蹙紧眉毛，狠狠地盯眼周香芸，喉咙里哼出声粗气。可怜周香芸，从来是任人摆布角色，自个儿点做不得主，居然还被吃上飞醋，心中朦朦胧胧地明白自己这回接个捅篓子差事，轻轻喊声班主。商细蕊向他挥手打住他话，理也不要理他，转身自顾吃点心，心里恨得要命，大口大口吃得呼噜呼噜，勺子把碗底刮得滋啦啦片山响。周香芸听在耳中，就觉得这每下像是刮在他后脖子上，冰凉刺骨，甭提有多瘆人。
沅兰看着这出有趣，望着商细蕊笑得很微妙。范涟琢磨着沅兰微妙笑意，心领神会地用胳膊肘捅捅程凤台。程凤台还在那检视戏装，对戏子们心思毫无察觉。范涟低头悄声道：“别怪
没告诉你，你们家唱戏大爷可吃醋啊！”
程凤台扭头看看商细蕊，看他吃碗点心吃得像猪拱槽似，仿佛切如常：“他吃醋？他吃谁醋？”
范涟啧声，道：“跟装糊涂是吧！别自找倒霉！”
程凤台觉得商细蕊并没有值得吃醋理由，他也不曾特意照应周香芸什
，只因为周香芸不具备唱堂会经验，怕会有差池，帮着把把关，说穿全是在为常之新尽力。但是这层原因是无法说出来，想想，还是以防万好，走到商细蕊身边，与他耳鬓厮磨地说：“商老板，帮小周子准备堂会，你吃醋啦！”
程凤台下子说中商细蕊难以启齿心中所想，让商细蕊措手不及。他越是被戳中心事，越是要猫盖屎般，把这件羞人心思掩盖起来以免跌份，大惊小怪地说：“这有什可吃醋！开玩笑啊！捧人满坑满谷，都应付不过来他们！还差你伺候？你又不懂戏，要你干嘛用！走开走开，挡道！”说着又去盛碗点心埋头吃起来。
程凤台道：“那为什商老板看起来有点不高兴？”
商细蕊道：“太忙，忙得累死。还要改戏服，烦心！”
程凤台观察会儿商细蕊表情，倒不觉得他是在嘴硬，笑道：“说也不至于，商老板什世面没见过，什好处没得过，能跟个小孩子计较嘛！”想想，又道：“干脆你再把腊月红和小松子小梨子也借给压压阵吧，怕小周子怯场。”
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