低俗
玩笑，
边拿眼睛去看程凤台。程凤台只是笑笑。常之新没好气地盯
他眼。范涟更加得意，勾住常之新脖子：“
知道，那你就是舍不得！”
常之新压根懒得搭理他，任他勾肩搭背，自己默默地喝杯酒，正色道：“别闹，和你们说件家事。”
程凤台见状呆，与范涟对个眼神，范涟清清嗓子正经坐好。常之新又自斟自饮杯，接着把姑娘们都遣散，单留下帘内那位奏琴娘子在弹支《秋风词》，常之新似乎是不忍心打断它，趁着琴音，他犹豫地，缓缓地说道：“不便离开北平，是因为你们萍嫂子。你们萍嫂子身上有些病症，离不开北平老太医药。”
程凤台与范涟心头猛然惊，联想蒋梦萍平日里孱弱姿态，心猜她是患某种绝症，还未开口相问，常之新脸色非常痛楚似说道：“那病便是对着你们，也不好说出口。那几年，他们唱戏命苦，流落在中原几省，四处都是灾荒、战争，四处受人欺辱。你萍嫂子为讨生活……也是身不由己，吃剂凉药，把身子给吃坏。”
程凤台与范涟也是见多识广人，常常在风月场中游历，怎
会不知道凉药是什。梨园子弟生活艰难，模样俊俏些，更有份不可对人言苦楚，想来是为避免珠胎暗结，才下这狠心。那该是多绝望情形！常之新那样骄傲个人，能够把这件令他心碎秘密告诉他们听，也是把他们看做手足至亲，这个时候，他们除陪着常之新起沉默之外，说什安慰话都不合适。常之新默阵子，道：“这些年们直想要个孩子，中医西医看个遍。倒不是非要个孩子不可，是你们萍嫂子，觉着亏欠，觉着……”常之新抿抿嘴，没法说下去。假如辈子做着下九流行当，无法体面地活着，那当然是自顾不暇，不做他想。可是谁让蒋梦萍遇见常之新，她终于能够像样地生活，女人哪还有不想做娘，她简直想疯。
程凤台想到蒋梦萍看着他家几个孩子时神情，想到蒋梦萍多愁善感，满腹哀切，他止不住地替他们难受。范涟也垂着脑袋默不作声。帘子那边琴声不知什时候停住，外面三个人点察觉都没有，直到琴娘拨开珠帘走近前来福福身，常之新慌忙别过脸，把含眼睛里眼泪擦。这琴娘已然不年轻，脸上敷层薄粉，遮不住细纹，看着总有四十出头，难怪只在帘子后面露个琴音。程凤台烦她没有眼色，这个节骨眼跑出来做什，多让常之新尴尬。那边范涟火气比他还大，斥道：“行你出去吧，这儿不用你。”
琴娘把脸微微低，讲着很重江南口音：“先生莫要动气，刚才先生讲那些话，在里厢大着胆子都听见，请三位先生原谅不懂规矩。”常之新忽然下立起眉毛，瞅着那琴娘，程凤台也很疑惑琴娘用心。琴娘继续说：“本来有些话应该悄悄地找到这位先生，和他私下里讲。可是怕各位贵人事多，今天走，下趟也不来这寒酸地方，那可就罪过。”
程凤台很提防地冲她点下巴：“有什话，你就讲。”
琴娘仰起脸来，说：“这位先生说尊夫人是服用
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