自从膝盖受伤以后，商细蕊组有大半个月没有去过上过戏
，戏班里
戏子们不说他是因为受伤，都说他是色迷心窍，要学那唐明皇“从此君王不早朝”。拿商细蕊比作唐明皇，身份上倒也很恰当。
这
天午夜，商细蕊来到水云楼，他这来就成客人似，大家纷纷招呼他问他好。商细蕊点点头巡视遍内外事务，站在幕后听会儿戏，发觉水云楼离开他，照样运转如常，实在令人失落。他在看戏，戏子们在看他，互相使眼色说他瘦，下巴胡子茬也没剃干净，邋邋遢遢，想是被程二爷弄狠。估计腿伤也是借口，根本是伤肾，塌中气。他们当着面这
小声议论商细蕊，商细蕊回头，他们就不响。
商细蕊毫不在意这些下三路闲言碎语，点检遍后台人，从楚琼华到周香芸，杨宝梨，以及几个女戏子，总之模样平头正脸，包括黎巧松都被他点名留下来：“其他人卸妆完就腾地方吧，
要开个会。”几个在戏班里很说得上话师兄不禁要问：“这个点开会？为什事？们也留下来替班主参详参详吧！”商细蕊看看那几个净角老生师兄弟，那脸长得就跟胖头鱼样粗悍肥硕，当即摇摇头：“不用，师兄们快回吧，就几句话，二爷还在外面等着呢。”心想这几句话，告诉你们听也是白费！只见过抢小旦恶霸，没见过强花脸！
商细蕊召集戏班中所有年轻美丽戏子，整个后台景色顿时也就不样，变得无端清新秀丽起来，像有股清泉在空气中涓涓流淌，使人耳清目明，凉意扑面。周香芸等小字辈在旁垂手伺立，沅兰点支香烟抽，楚琼华懒懒靠在椅背上梳他头面，表情十分淡漠。
商细蕊面对这群美人，点怜香惜玉情怀也没有，直接说：“班主呢现在是有家室人，以后你们各自招惹来情债肉债人情债，你们各自想办法处置，是好是歹不会再过问——这本身也不是责任。”
楚琼华脸色凝，依旧梳他头面。周香芸心知这话多半由他而起，紧张抬起头，两眼里尽是惶恐。但是对于某些戏子而言，这可算正中下怀。因为在别许多戏班里，班主往往兼任皮条客作用，不但对戏子们私生活指手画脚，还要在戏子和相好之间赚好处哩！十九笑道：“这种事，们是无所谓，要是没法子躲开几个无赖，也吃不成这碗饭。班主倒是教教孩子们啊，你看小周子可怜见。”
凭良心讲，商细蕊自己对这方面也是比较无知。他是占梨园世家好处，从开始就有身价，有面子，走上流，迫于无奈唱戏陪酒时候有，迫于无奈出卖皮肉还真少。他是打心眼里喜欢和捧他老爷太太们厮混，反而不能理解周香芸他们哭爹喊娘在犯哪门子矫情。单身汉炕，荒着也是荒着，总比找□□强吧？——安贝勒长得又不难看！
商细蕊抿起嘴唇沉吟会儿，眼睛扫到把裁缝刀。他掇过刀子向着茶几上奋力掷，把大伙儿都吓跳，只见刀尖没入桌面好几寸那深：“实在不愿意，要嘛别唱戏，干哪行不吃口清净饭？要嘛就学戏里贞洁烈妇，拿刀子攮死耍流氓。到那时候，能花钱救你们，倾家荡
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