将生物体拟人化则更加麻烦。这是因为生物体不同于基因，它们拥有大脑，因此也可能真正拥有自私与利他之类主观意识
想法，让
们可以辨认。如果本书叫做“自私狮子”可能会真迷惑读者，而“自私基因”则不应有这种问题。就像有人可以把自己想象为光束，聪明地选择通过级联透镜与棱镜最佳路径，或者将自己想象为基因，选择传递千秋万代最佳路径，们也可以假定
只狮子计算着其基因长期生存最佳行为策略。汉密尔顿带给生物学第份礼物是其准确数学计算，这可以算出只真正达尔文主义生物——比如狮子——决定最大化其基因长期生存概率时，所应采取策略。这本书里，采用
生物体和基因两个层次，用非正式、口语化语言来描述这种计算。
在第148页里，们迅速从个层次转向另个层次：
们已经考虑过在什
条件下做母亲让小个子死掉事实上是合算。如果单凭直觉判断，们大概总是认为小个子本身是会挣扎到最后刻，但这种推断在理论上未必能站得住脚。旦小个子瘦弱得使其预期寿命缩短，而且缩短到这样程度，以致他从同样数量亲代投资中获得利益还不到其他幼儿半，这时他也就该体面而心甘情愿地死去。这样，他基因反而能够获益。
这是个体层次自审视。这里假设不是小个子作出让自己快乐和感觉良好选择，而是达尔文世界个体生物会作出“如果……那……”估算，以得出对其基因最好选择。这个段落还在继续明确地迅速转化至基因层面拟人化：
就是说，个基因发出这样指令：“喂，如果你个子比你骨肉兄弟瘦小得多话，那你不必死捱活撑，干脆死吧！”这个基因在基因库中将取得成功，因为它在小个子体内活下去机会本来就很小，而它却有50%机会存在于得救每个兄弟姐妹体内。
接下来段落则又迅速回到小个子自审视：
小个子生命航程中有个有去无回临界点。在达到这临界点之前，他应当争取活下去，但到临界点之后，他应停止挣扎，宁可让自己被他骨肉兄弟或父母吃掉。
真相信，只要读者仔细完整地阅读本书，这两个层次拟人化点儿都不会使人迷惑。只要描述恰当，这两个层次“如果……那……”评估都会得到完全相同结论，这也正是判断其正确性标准。所以，如果现在重写这本书，不觉得会放弃拟人化描述。
重写遍书是回事，重读遍书则是另回事。们得怎对待这位澳大利亚读者判决书呢？
（这本书）非常引人入胜，但有时希望没有重读过它……方面，惊叹于道金斯多清晰而有根据地看清如此复杂过程来龙去脉……但同时，还要责怪《自私基因》使在之后10多年里，不得不与抑郁症进行长期较量……不再对生命灵魂认识感到确定，并尝试寻找更深层次东西——试着去相信，但却不能相信——发现这本书在字里行间里将所有模糊想法都扫而光，而且阻止这些想法重新凝聚于脑海中。几年前，这造成个人生
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