是
样
——自然选择。
[*]斯宾塞（HerbertSpencer）（1820~1903），英国哲学家，进化宇宙论学者。——译者注
那
，
们是否应该把原始复制基因分子称为“有生命”呢？那是无关紧要。可以告诉你“达尔文是世界上最伟大人物”，而你可能会说“不，牛顿才是最伟大嘛”。希望们不要再争论下去
，应该看到，不管们争论结果如何，实质上结论都是不受影响。们把牛顿或达尔文称为伟大人物也好，不把他们称为伟大人物也好，他们两人生平事迹和成就都是客观存在，不会发生任何变化。同样，复制基因分子情况很可能就像所讲那样，不论们是否要称之为“有生命”。们当中有太多人不理解词汇仅仅是供们使用工具，字典里面“有生命”这个词并不定指世上某样具体东西。不管们把原始复制基因称为有生命还是无生命，它们确是生命祖先；它们是们缔造者。
论点第二个重要环节是竞争。达尔文本人也强调过它重要性，尽管他那时讲是动物和植物，不是分子。原始汤是不足以维持无限量复制基因分子。其中个原因是地球面积有限，但其他些限制性因素也是非常重要。在们想象当中，那个起着样板或模型作用复制基因浮游于原始汤之中，周围存在大量复制所必需小构件分子。但当复制基因变得越来越多时，构件因消耗量大增而供不应求，成为珍贵资源。不同品种或种系复制基因必然为争夺它们而互相搏斗。们已经研究过什因素促进那些条件优越复制基因繁殖。们现在可以看到，条件差些品种事实上由于竞争结果而变得日渐稀少，最后它们中间些品系难逃绝种命运。复制基因各品种之间发生过你死活搏斗。它们不知道自己在进行生存斗争，也不会因之而感到烦恼。复制基因在进行这种斗争时不动任何感情，更不用说会引起哪方厌恶感。但在某种意义上来说，它们确是在进行关乎生死存亡斗争，因为任何导致产生更高级稳定性复制错误，或以新方法削弱对手稳定性复制错误，都会自动地得以延续下来并成倍地增长。改良过程是积累性。加强自身稳定性或削弱对手稳定性方法变得更巧妙，更富有成效。些复制基因甚至“发现”些方法，通过化学途径分裂对方品种分子，并利用分裂出来构件来复制自己。这些原始肉食动物在消灭竞争对手同时摄取食物。其他复制基因也许发现如何用化学方法，或把自己裹在层蛋白质之中来保卫自己。这也许就是第批生命细胞成长过程。复制基因出现不仅仅是为生存，还是为它们自己制造容器，即赖以生存运载工具。能够生存下来复制基因都是那些为自己构造生存机器以安居其中复制基因。最原始生存机器也许仅仅是层保护衣。后来，新竞争对手陆续出现，它们拥有更优良、更有效生存机器，因此生存斗争随之逐渐激化。生存机器体积越来越大，其结构也渐臻复杂。这是个积累和渐进过程。
随
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