德尔（GregorMendel）证明，遗传单位实际上可以认为是
种不可分割
独立微粒。这是他项伟大成就。现在
们知道，这种说法未免有些过于简单。甚至顺反子偶然也是可分，而且在同条染色体上任何两个基因都不是完全独立。刚才所做就是要把基因描绘为个这样遗传单位，它在相当大程度上接近不可分颗粒性这典型。基因并不是不可分，但它们很少分开。基因在任何具体个体中要
肯定存在要肯定不存在。个基因完整无损地从祖父母传到孙子女，径直通过中间世代而不与其他基因相混合。
如果基因不断地相互混合，们现在所理解自然选择就是不可能
。顺便提句，这点还在达尔文在世时就已被证实，而且使达尔文感到莫大忧虑。因为那时人们认为遗传是个混合过程。孟德尔发现在那时已经发表，这本来是可以解除达尔文焦虑，但天啊，他却直不知道这件事。达尔文和孟德尔都去世之后许多年，似乎才有人读到这篇文章。孟德尔也许没有认识到他发现重要意义，否则他可能会写信告诉达尔文。
基因颗粒性另个方面是，它不会衰老，即使是活100万年基因也不会比它仅活100年更有可能死去。它代代地从个个体转到另个个体，用它自己方式和为它自己目，操纵着个又个个体；它在代接代个体陷入衰老死亡之前抛弃这些将要死亡个体。
基因是不朽，或者更确切地说，它们被描绘为接近于值得赋予不朽称号遗传实体。们作为在这个世界上个体生存机器，期望能够多活几十年，但世界上基因可望生存时间，不是几十年，而是以千百万年计算。
在有性生殖物种中，作为遗传单位个体因为体积太大而且寿命也太短，而不能成为有意义自然选择单位。[*]由个体组成群体甚至是更大单位。在遗传学意义上，个体和群体像天空中云彩，或者像沙漠中尘,bao，它们是些临时聚合体或联合体，在进化过程中是不稳定。种群可以延续很长段时期，但因为它们不断地同其他种群混合，从而失去本身特性。它们也受到内部演化影响。个种群还不足以成为个自然选择单位，因为它不是个有足够独立性实体。它稳定性和致性也不足，不能优先于其他种群而被“选择”。
[*]效仿威廉斯，在主张，即个单独有机体是不能够扮演复制者在自然选择中角色中，付出很多琐碎努力在减数分裂上。现在发现这只是事实半。另半可以在《延伸表现型》97-99页以及论文《复制者和载体》（ReplicatorsandVehicles）中找到。如果那些琐碎努力就是全部话，个无性繁殖个体，例如个雌性竹节虫就会是个真实复制者，种巨型基因。但是当个竹节虫发生变化时，比方说少条腿，这样变化是不会传递到后代。基因则能够在世代中传递下去，无论是有性还是无性生殖。因此，基因才是真正复制者。以个无性繁殖竹节虫为例
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