唱上好多遍，每
循环历时8分钟左右，其原因就在于此。
小说中
仙女座人也是这样做。他们知道，等候对方回音是没有实际意义，因此他们把要讲话集中在起，编写成份完整长篇电文，然后向空间播送，每次历时数月，以后又不断重复。不过，他们发出信息和鲸鱼却大相径庭。仙女座人信息是用电码写成，它指导别人如何建造台巨型计算机并为它编制程序。这份电文使用当然不是人类语言。但对熟练密码员来说，几乎切密码都是可以破译，尤其是密码设计者本来意图就是让它便于破译。这份电文首先被班克（JodrellBank）无线电望远镜截获，电文最后也被译出。按照指示，计算机终于建成，其程序亦得以付诸实施。结果却几乎为人类带来灾难，因为仙女座人并非对切人都怀有利他主义意图。这台计算机几乎把整个世界置于它独裁统治之下。最后，主人公在千钧发之际用利斧砸碎
这台计算机。
在
们看来，有趣问题是，在哪个意义上们可以说仙女座人在操纵地球上事务。他们对计算机所作所为无法随时直接控制。事实上，他们甚至连计算机已经建成这个事实也无从知道，因为这些情况要经过200年才能传到他们耳中。计算机完全独立地作出决定和采取行动。它甚至不能再向它主人请教般策略性问题。由于200年障碍难以逾越，切指示都必须事先纳入程序。原则上，这和计算机下棋所要求程序大致相同，但对当地情况具有更大灵活性和适应能力。这是因为这样程序不仅要针对地球上情况，还要针对具有先进技术形形色色世界，这些世界具体情况仙女座人是心中无数。
正像仙女座人必须在地球上有台计算机来为他们逐日作出决定样，们基因必须建立个大脑。但是基因不仅是发出电码指示仙女座人，它们也是指示本身，它们不能直接指挥们这些木偶理由也是样——时滞。基因是通过控制蛋白质合成来发挥作用。这本来是操纵世界种强有力手段，但必须假以时日才能见到成效。培养个胚胎需要花上几个月时间去耐心地操纵蛋白质。另方面，关于行为最重要点是行为快速性。用以测定行为时间单位不是几个月而是几秒或几分之秒。在外部世界中某种情况发生：只猫头鹰掠过头顶，沙沙作响草丛,bao露猎物，接着在顷刻之间神经系统猛然行动，肌肉跃起；接着猎物得以死里逃生，或成为牺牲品。基因并没有这样快反应时间。和仙女座人样，基因只能竭尽所能在事先部署切，为它们自己建造台快速执行计算机。使之掌握基因能够“预料”到尽可能多各种情况规律，并为此提出“忠告”。但生命和棋局样是变幻莫测，事先预见到切是不现实。像棋局程序编制员样，基因对生存机器“指令”不可能是具体而细微，它只能是般战略以及适用于生计各种诀窍。[*]
[*]对于现在生物学家来说，用这种战略性说法来描述个动物、植物或者个基因已经很普遍。试想“把
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