。而且，搏斗耗尽
时间和精力。把时间和精力暂时积蓄起来说不定更好。如果
门心思进食，并且在段时间内不去惹是生非，会长得更大更强壮。最终是会为争夺这群“妻妾”而同它进行搏斗
，但如果等待下而不是现在就勿促上阵，获胜机会可能更大。
上面这段自独白完全是为说明：在决定要不要进行搏斗之前，最好是对“得——失”进行番如果说是无意识，但却是复杂权衡。尽管进行搏斗无疑会得到某些好处，但并非百利而无弊。同样，在场搏斗过程中，牵涉让搏斗升级还是缓和下来每个策略上决定都各有其利弊，而且这些利弊在原则上都可以进行分析。个体生态学家对这种情况早已有所解，尽管这种解还不太清晰明确，但只有史密斯才能有力和明确地表述这种观点，而人们通常并不认为他是位生态学家。他同普赖斯（G.R.Price）、帕克（G.A.Parker）合作运用称为博弈论（GameTheory）这数学上分支。他们独到见解能够用语言而不用数学符号表达出来，尽管其精确程度因此而有些损失。
进化上稳定策略（EvolutionarilyStableStrategy，以下简称ESS）是史密斯提出基本概念。[*]他追根溯源，发现最早有这种想法是汉密尔顿（W.D.Hamilton）和麦克阿瑟（R.H.MacArthur）。“策略”是种程序预先编制好行为方式。例如，“向对手进攻，如果它逃你就追，如果它还击你就逃”就是种策略。们所说策略并不是个体有意识地制订出来，弄清这点十分重要。不要忘记，们是把动物描绘成机器人样生存机器，它肌肉由架程序预先编制好计算机控制。用文字把策略写成组简单指令只是为便于们思考。由某种难以具体讲清楚机制作用所产生动物行为，就好像是以这样指令为根据。
[*]现在更喜欢用下面这种简洁方法解释ESS关键概念。ESS就是与它副本能很好相处种策略。理由如下：个成功策略是在整个种群中占大多数策略。因此，它就倾向于遇到很多与它样副本。那
除非它能够很好地处理与自己副本关系，否则它就很难胜出。这个定义没有梅纳德·史密斯数学定义精确，而且因为这个定义事实上并不完整，所以它也没法取代他定义。但它优势在于从直觉上抓住ESS基本概念。
比起动笔开始本章之时，以ESS方式来思考已经在生物学家之间变得更加普遍。梅纳德·史密斯本人在《进化与博弈论》（EvolutionandtheTheoryofGames）书中总结截至1982年这概念发展。此领域另个主要贡献者，杰弗里·帕克（GeoffreyParker），也写个稍微新点评论。罗伯特·阿克塞尔罗德（RobertAxelrod）《合作进化》（TheEvolutionofCooperation）书运用ESS理论，但是不会在这里讨论它。因为两个新章
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