下婴儿
存活率会越来越低。至少，她们总应该尽力而为吧？但
们应当记住，她孙子孙女也是她后代，尽管亲缘关系只有子女
半。
由于各种原因，也许与梅达沃衰老学说（第三章所讲）有关，处于自然状态妇女随着年龄增长而逐渐丧失抚养子女能力。因此，老年母亲所产幼儿预期寿命短于青年母亲所产幼儿。这意味着，如果个妇女和她女儿同天生产，她孙子预期寿命大概要比她儿子预期寿命来得长。妇女到达定年龄后，她所生育每个孩子活到成年平均机会比同岁孙子活到成年平均机会半还要小。在这个时候，选择孙子孙女而不选择子女作为投资对象基因往往会兴旺起来。4个孙子孙女之中只有个体内有这样基因，而两个子女之中就有个体内有它等位基因。但孙子孙女享有较长预期寿命，这个有利因素胜过数量上不利因素。因此，“孙子孙女利他行为”基因在基因库中占
上风。个妇女如果自己继续生育子女就不能集中精力对孙子孙女进行投资。因此，使母体在中年丧失生殖能力基因就越来越多。这是因为孙子孙女体内有这些基因，而祖母利他行为又促进孙子孙女生存。
这可能就是妇女停经现象形成原因。男性生殖能力之所以不是突然消失而是逐渐衰退，其原因大概是，父亲对每个儿女投资额比不上母亲。甚至对个年迈男人来说，只要他还能使年轻妇女生育，那
，对子女而不是对孙子孙女进行投资还是合算。
迄今为止，们在本章和上章里都是从亲代，主要是从母亲立场来看待切问题。们提出过这样问题：做父母是否应该有宠儿？般说来，就父亲或母亲而言，最理想投资策略是什？不过，在亲代对子代进行投资时，也许每个幼儿都能对父母施加影响，从而获得额外照顾。即使父母不“想”在子女之间显得厚此薄彼，难道做子女就不能先下手为强，攫取更多东西吗？他们这样做对自己有好处吗？更严格地说，在基因库中，那些促使子女为自私目而巧取豪夺基因是否会越来越多，比那些仅仅使子女接受应得份额等位基因还要多？特里弗斯在1974年篇题为“亲代与子代间冲突”（Parent-OffspringConflict）论文里精辟地分析这个问题。
个母亲同其现有以及尚未出生子女亲缘关系都是样。们已经懂得，从纯粹遗传观点来看，她不应有任何宠儿。如果她事实上有所偏爱，那也是出于因年龄或其他不同条件所造成预期寿命差异。就亲缘关系而言，和任何个体样，做母亲对其自身“亲缘指数”是她对其子女中任何个密切程度两倍，在其他条件不变情况下。这意味着她理应自私地独享其资源大部分，但其他条件不是不变。因此，如果她能将其资源相当部分花费在子女身上，那将为她基因带来更大好处。这是因为子女较她年轻，更需要帮助，因而她们从每个单位投资额中所能获得好处，必然要比她自己从中获得好处大。促使对更需要帮助个体而不是对自身进行投资
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