种粮食作物比狩猎或搜集粮食有效得多。而人类在很久之后才发现这个真理。
譬如说，在美洲有好几个蚂蚁物种以及与这些物种完全无关
非洲白蚁都培植“菌类植物园”。最有名是南美洲“阳伞蚁”（parasolants）。这种蚁繁殖能力特别强。有人发现有群体其个体竟超过200万之多。它们筑穴于地下，复杂甬道和回廊四通八达，深达10英尺以上，挖出泥土多达40吨。地下室内设有菌类种植园地。这种蚂蚁有意识地播种
种特殊品种菌类。它们把树叶嚼碎，作为特殊混合肥料进行施肥。这样，它们职蚁不必直接搜寻粮食，只要搜集制肥用树叶就行
。这种群体阳伞蚁吃树叶胃口大得惊人。
这样它们就成为种主要经济作物害虫。但树叶不是它们食粮，而是它们菌类食粮。菌类成熟后它们收获食用，并用以饲养幼虫。菌类比蚂蚁胃更能有效地消化吸收树叶里物质。因此蚂蚁就是通过这样过程而受益。菌类虽然被吃掉，但它们本身可能也得到好处，因为蚂蚁促使它们增殖，比它们自己孢子分散机制更有效。而且这些蚂蚁也为植物园“除草”，悉心照料，不让其他品种菌类混迹于其间。由于没有其他菌类与之竞争，蚂蚁自己培植菌类得以繁殖。
们可以说，在蚂蚁和菌类之间存在某种利他行为相互关系。值得注意是，在与这些蚂蚁完全无关些白蚁物种中，独立地形成种非常相似培植菌类制度。
蚂蚁有其自己家畜和自己农作物。蚜虫——绿蚜虫和类似昆虫——善于吮吸植物中汁液。它们非常灵巧地把叶脉中汁液吮吸干净，但消化这种汁液效率却远没有吸吮这种汁液效率高，因此它们排泄出仍含有部分营养价值液体。滴滴含糖丰富“蜜汁”从蚜虫后部分泌出来，速度非常之快，有时每只蚜虫在1小时内就能分泌出超过其自身体重蜜汁。在般情况下，蜜汁像雨点样洒落在地面上，简直和《旧约全书》里提到天赐“灵粮”样。但有好几个物种蚂蚁会等在那里，准备截获蚜虫排出食粮。有些蚂蚁会用触角或腿抚摩蚜虫臀部来“挤奶”。蚜虫也作出积极反应，有时故意不排出汁液，等到蚂蚁抚摩时才让汁液滴下。如果那只蚂蚁还没有准备好接受它话，有时蚜虫甚至把滴汁液缩回体内。有人认为，些蚜虫为更好地吸引蚂蚁，其臀部经过演化已取得与蚂蚁脸部相像外形，抚摩起来感觉也和抚摩蚂蚁脸部样。蚜虫从这种关系中得到好处显然是，保证安全，不受其天然敌人攻击。像们牧场里乳牛样，它们过着种受到庇护生活。由于蚜虫经常受到蚁群照料，它已丧失其正常自卫手段。有蚂蚁把蚜虫卵子带回地下蚁穴，妥为照顾，并饲养蚜虫幼虫。最终，幼虫长大后蚂蚁又轻轻地把它们送到地面上受到蚁群保护放牧场地。
不同物种成员之间互利关系叫做共生现象。不同物种成员往往能相互提供许多帮助，因为它们可以利用各自不同“技能”为合作关系作出贡献。这种基本上不对称性能够导致相互合作进化上稳定
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