她打定主意，正准备做出
副怕水怕坐船
模样，盛锦如忽然说
句：“小夏，你知道炼鬼铃是怎
回事吗？”
季棠棠脑子轰声炸开。
炼鬼铃，母亲信里约略提到过，神棍在古城也给她讲过些，有点知道，但始终云遮雾罩，四年来，炼鬼铃始终是片笼罩头顶阴云。
季棠棠嗓子发干，脱口问句：“怎回事？”
盛锦如没有立刻
她伸手过来，慢慢握住季棠棠手，她手干瘦、粗糙，不知道是不是太过激动，有些微颤抖，带着小心翼翼试探，季棠棠突然觉得她也挺可怜，看她满头白发沧桑模样，想到母亲盛清屏多年来也未曾膝下尽孝，心里多少有些补偿意思，轻轻回握住盛锦如手。
盛锦如身子哆嗦下，浑浊老眼里迅速掠过层水雾，她说：“屏子……小夏，来，跟着外婆走。”
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这次不比上次，不要她蒙眼睛，做什也不避讳她，反而路给她讲。
——“小夏，这机关门是暗合九宫数，除
和几个太婆婆，谁也打不开，你要是想学，外婆以后教你……”
拿根擀面杖粗棍子，只说句话。
“大伯说，让他先还条腿。”
黑暗中，棍子抡起扇黑色弧。
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先前窃喜和欢悦渐渐隐去，季棠棠隐隐有些不安。
——“这台阶，百九十九级，原本是可以满百，不过你也知道，老辈做事忌讳满，水满则溢，月满则亏，少级，留级念想，也算是给自己留点退路和余地。”
——“水道里有岔道，不知道人有筏子也会撑错，其中有道是个急流崖口，掉下去就摔死……”
——“水道用不多，只有个女人撑筏子，有时候你在这头，她在那头，你要敲这里梆子铁，当当当，她听见，就会过来接你。”
季棠棠越听越是疑惑，是自己露馅吗？盛锦如这说话口气和所说内容，完全不当她是个神智不清人，给她讲这多干什，怎好像是掌门人在交代帮派大事呢？她应该接这个茬吗？还是继续装傻？
哗啦啦有节奏划水声，筏子慢慢划过来，筏头轻抵在岸上，那个双头女人应该是被吩咐过，包块严严实实黑头巾罩住那个旁生头，目光躲闪着不敢看她们，盛锦如牵着季棠棠上筏子，季棠棠局促地坐下，心里挣扎很，末下定主意，管她叽里咕噜说什，自己照装还是装，毕竟人傻话，旁人提防心会弱点……
不知道为什，外头都有些光亮，明显误所谓日出之时，盛锦如还不带她进溶洞。
她只是吧嗒吧嗒地吸着水烟，时不时向外头看两眼，似乎是在等什人。
等约莫大半个小时，脚步声响起，有个老婆子匆匆进来，先警惕看季棠棠眼，然后附在盛锦如耳边低声说些什。
盛锦如神色明显舒展，喉头滚滚，慢慢把水烟袋搁到桌面上，然后挥手示意那老婆子出去，抬起头看季棠棠。
季棠棠忙低下头，掩住眼里疑惑和忐忑，盛锦如只当没看见，柔声说句：“小夏，跟外婆起进洞吧。”
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