舰队旗舰“定远”舰由于下水12年，久已失修，舰桥被突然开火
大炮震塌，丁汝昌摔伤，信旗被毁。丁汝昌拒绝随从把自己抬入内舱，坚持坐在甲板上督战。可是他只能鼓
舰士气，战斗刚开始，北洋舰队就失去
指挥。北洋舰队直冲杀在前“致远”舰受到日“吉野”、“高千穗”等集中轰击，多处受伤，舰身倾斜。“吉野”冲在最前面，正遇上全身着火“致远”舰。管带邓世昌下令撞沉“吉野”。“致远”舰向“吉野”号右舷高速撞去。日舰官兵见状大惊失色，拼命逃窜，并向“致远”舰连连发射鱼雷，“致远”舰躲过条鱼雷后，不幸为另条所中，全舰官兵共252名壮烈战死。“致远”被击沉以后，邓世昌落水，他随从刘忠抛救生圈给他，被他推到边；左号鱼雷艇赶来相救，他拒不上艇，并说：“吾立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”；他养爱犬太阳犬游到他身边，先是咬住他手臂不使他下沉，他将犬奋力推开，犬又衔住他发辫，使他头露出水面。邓世昌抱定与战舰共存亡决心，毅然抱住爱犬，同沉入滚滚波涛之中。
除致远舰管带邓世昌外，经远舰管带林永升也壮烈殉国。北洋水师当年曾经是亚洲第，世界第九。从综合力量上来看，不说强于日本联合舰队，起码也应该是伯仲之间，开战时候北洋水师是10艘军舰34000吨，日本12艘40000吨。北洋水师两艘最大铁甲舰定远、镇远是远东第流铁甲舰。
北洋水师自从1888年成军以来到甲午年间，6年时间不但未添舰，甚至未添弹，船只也没有很好地维护。海军钱，被慈禧太后拿去修颐和园。这样来，北洋水师老矣。当时军舰争雄于海上，主要是比航速和火力，火力主要是看射速。北洋水师平均航速是节，日本联合舰队是18节，联合舰队主力舰吉野舰航速高达22节。另外就是火力，日本军舰炮虽然比咱们小，但是它有97门速射炮，
们门都没有。速射炮是新生事物。速射炮出现时候，海军军费被拿去修园子。吉野舰本来是大清订购，连定金都交，最后没钱退货。英国看这艘军舰砸手里，皇家海军也不需要，就向日本兜售，打折卖给你，你要吗？日本多穷国家，没有钱，明治维新是1868年，洋务运动是1861年，没有钱怎
办？天皇捐30万，那会儿日元是银洋，不像现在日元，30万合不多少人民币。各级文武官吏、国会议员把自己工资部分捐出来，皇后把自己首饰都献出来，以后就只能头上插樱花。然后发行公债，老百姓踊跃抢购，甚至有日本女学生去卖身然后把钱捐给国家，就这买军舰。
日本是举国致，君臣体，上下同心，定要把中国给打败。你再看咱们这儿，老太后拿着海军经费，过个生日，铺张扬厉，用银700万两。700万两白银是个什概念？定远、镇远艘是625000两，老太后过个生日，北洋水师远东第流铁甲舰能买11艘。老太太个生日花费再造个北洋舰队没有问题。结果这个钱都抛出去。慈禧太后做60大寿，翁同龢等大臣上奏
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