“大人，川陀拥有帝国图书馆，以及川陀大学
学术资源。”
“假定让你到别地方；比方说，
个不会让大都会匆忙纷乱干扰学者思考地方；你人可以完全奉献自己、专心意在工作上。——这不是更有帮助吗？”
“不多。也许。”
“这个地方已经决定
。你可以悠然工作，博士，带着你十万人在身边。银河会知道你在和危机奋战；甚至可以告诉他们，你在设法防止灭亡。”他笑笑：“尽管很多事
不相信，但要不相信灭亡也是很难，所以肯定会把实情完全告诉民众。同时，博士，你也不会给川陀找麻烦，或是搅扰皇帝安宁。
“另条路是
“不想费神去解神秘东西。能不能告诉：有什
理由不容许，把三世纪后不可能见到、困窘无益未来，连同你齐抛开，而在今晚把你处决？”
“周以前你这做，还有十分之机会可以活到年底；今天，机会只剩万分之。”
杀机在不安骚动中升起，尼克感到颈后发毛。陈令琪眼睑微合。
“怎说？”
“川陀灭亡，”谢东道：“任你尽切努力也无法阻止；然而要加速却十分容易。这次审判中止传闻会传遍整个银河。拯救灾祸计画受挫，会使人民确信前途无望；很多人已经羡慕起祖父时代生活。他们会看到不断增加政治,bao乱和贸易停滞；及时行乐心态弥漫整个银河。野心份子不会等待，亡命之徒不会畏缩；而他们所作所为会加速世界衰败。杀，川陀会在五十年内灭亡，而不是几个世纪；至于你，不会超过年。”
７
罗雅矜走近来，向尼克点点头，弯腰和谢东耳语。延期宣告声起，警卫将他们分开，尼克被带走。
第二天审讯完全不同，谢东和杜尼克单独面对委员会。他们坐在长桌侧，那是五位法官和两名被告之间唯阻隔。甚至还请他们抽雪茄——装在光彩夺目烟盒，表面波光潋滟，像是有流不完水；虽然指尖告诉他们说其实又干又硬，但两眼还是给骗过。
谢东拿支；尼克谢绝。
谢东道：“律师没来。”
陈说：“骗小孩话。然而你也不是非死不可。”
他手掌从迭纸头上浮起，只留两根手指轻触最上张。
“告诉，”他说：“你唯活动，就是去编辑你所说百科全书吗？”
“是。”
“必须在川陀完成吗？”
位委员回答道：“这不是审判。们到这儿来是为讨论国家安全问题。”
陈令琪道：“听说。”其它委员则坐回位置，洗耳恭听。刹时间委员长身周片静默，以免错漏金玉良言。
尼克屏住呼吸。陈令琪，瘦而结实，看起来比实际上老，乃是整个银河真正主宰。顶着皇帝头衔小家伙不过是他傀儡；而这种情形也不是第次。
陈开口道：“谢博士，你扰乱帝国太平。目前生活在银河系各个星球上兆亿居民，没有那个能活过百年；们何必为三世纪之后事情操心？”
“自己活不过五年。谢东道：“然而出于己强烈关怀；就算是理想主义罢！也可以看做本人对种神秘概念认同，就是所谓‘人性’。”
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